「会飞的卫星发射台」 全球最大飞机试航成功

机翼长达一百一十七公尺、拥有六具引擎和双机身的全球最大飞机，十三日在美国加州成功首航。（法新社）

　　机翼长达一百一十七公尺的全球最大飞机十三日自美国加州莫哈韦太空港起飞升空，约两个半小时后降落，成功完成处女航。

　　这架拥有六具引擎和双机身的飞机，最高飞到一点七万英尺(五一八二公尺)，时速一百八十九英里(二七四公里)。

　　飞机设计构想，是在巨大机翼下方与两个机身中间，最多携带搭载卫星的三枚火箭，飞到十公里高空后，点燃火箭将卫星送入轨道，简单来说就是个巨型飞行发射平台。如果成功的话，成本会比从地面发射火箭送卫星上太空便宜得多。另外，不使用地面火箭发射基地，可避免天候、空中交通和附近海面船舶交通影响卫星发射。

　　飞机制造商Stratolaunch系统公司的商业模式，是让送卫星上太空像预订航班一样简单。Stratolaunch是去年十月过世的亿万富翁、已故微软共同创办人艾伦二○一一年创立的公司，希望能在卫星发射市场分一杯羹。

　　艾伦过世后，Stratolaunch放弃开发火箭引擎和系列发射载具的计画，转而专注在让这架巨无霸能飞上天，以及发射Northrop Grumman的火箭Pegasus XL。

　　Stratolaunch的飞机使用和波音七四七相同类型的引擎，最大起飞重量可达130万磅(近590吨)。该公司形容这是全球最大飞机，翼展一百一十七公尺几乎是当前最大民航机空中巴士A三八○的一点五倍。