本报讯 （记者 陶韬）太阳活动会影响日地空间环境，活动剧烈时，地球的大气和磁环境也会发生改变，从而影响人类的通讯系统、电力系统等，甚至会激发自然灾害。太阳活动对地球的影响已引起人类的广泛关注。近日，中科院紫金山天文台专家发现，在耀斑爆发之前，太阳表面也会“变暗”、出现“阴影”。这可能成为耀斑爆发“临门一脚”的前兆，或为日后预报太阳活动提供参考依据。研究成果最近发表在国际天文学杂志《天文和天体物理》上。
所谓太阳耀斑，是太阳大气中最剧烈的爆发现象。它能在短时间内释放大量能量，引起局部快速加热，向外发射出电磁辐射，并伴随粒子流量突然增强。太阳表面在耀斑爆发后会“变暗”，已为科学家所知。近日，中科院紫金山天文台张擎旻助理研究员和季海生研究员、宿英娜研究员首次在耀斑发生前发现了日冕暗化现象。
以往，在太阳耀斑发生前，日冕区不会被监测到任何异常，而中科院紫金山天文台的研究人员又是怎么发现的呢？据介绍，专家们通过美国宇航局的卫星SDO，将2014年9月10日发生的较高级别的耀斑爆发过程，如电影倒带般，进行一帧帧比对分析，发现了日冕区的异常。在耀斑辐射快速上升前约96分钟，磁通量绳的两端出现了2根细长的暗线，宽度约8兆米至9兆米。随着时间推移，暗线“墨晕”般舒展扩散、呈现扇形。这个过程中，耀斑附近的太阳大气亮度降低，持续了1个多小时。
研究人员认为，这是太阳为耀斑爆发“积攒”能量产生的。而太阳是否“喷”前必“暗”、暗度是否与爆发级别相关等，仍有待研究。不过，一直以来科学界在耀斑爆发预测上有诸多难解之疑。耀斑前太阳表面“变暗”的发现，为预报大尺度太阳爆发活动提供了新的前兆特征，日后或能在空间天气、电离磁暴、卫星导航等方面向人类提供更多的“预警”依据。
2017年最新自然指数出炉
南京大学名列内地高校第二
本报讯 （记者 夏文燕）近日，自然出版集团更新了最新的自然指数，南京大学位居内地高校第二，仅次于北京大学，并在全球高校排名中位居第12名，比去年上升8位。
作为2014年新推出的一项科研评价指数，自然指数对于评价科研机构在国际高水平学术成果产出方面具有重要作用。2014年11月，自然出版集团首次以全新的“加权分值计数法”指数方式发布了全球“自然指数”。自然指数的分析是基于前一年各科研机构在Nature系列、Science、Cell等68种自然科学类期刊上发表的研究型论文数量进行计算和统计，它追踪了约6万篇优质科研论文的作者单位信息，涵盖全球2万多家科研机构。68种来源期刊由全球在职科学家所组成的两个独立评选小组选出，分为化学、地球与环境科学、生命科学和物理学四类。
最新自然指数中国内地高校TOP100排名中，北京大学、南京大学和清华大学位居前三位， 进入前十名的高校还包括中国科学技术大学、浙江大学、复旦大学、南开大学、中国科学院大学、厦门大学和兰州大学。与去年数据相比，本次最新公布的自然指数中，北京大学、南京大学、清华大学等部分高校加权文章总值有一定程度的增加。
