[图]塑料垃圾变废为宝新突破：制成氢燃料电池晒下阳光就能产生电能

这项科学项目的关键突破口是一种新型光催化剂，该材料利用光能推动化学反应。为了寻找将塑料垃圾转化为有用化学物质的新方法，NTU科研团队尝试了各种材料，最终找到了经济性高、具备生物相容性的金属--钒。该金属目前广泛用于汽车、飞机上的钢、铝合金中，科学家发现这种金属可以在塑料回收中扮演非常重要的角色。

通过将钒基催化剂添加到还有塑料垃圾的溶液中，加热到85°C（185°F）并将其暴露在人造阳光下，6天之后该团队能够破坏塑料结构中的关键结构。而此前如果想要打破这些碳-碳双键往往需要使用高温，而现在科学家利用太阳光找到了一条更绿色的前进道路。

但这项科学研究不仅打破了这些碳-碳双键，而且将这些塑料垃圾转换为甲酸（formic acid）。这是一种天然抗菌剂，也是我们所知道的最简单的氢和二氧化碳的组合。这使其成为我们追求燃料电池汽车中液态氢载体的候选者之一。如果甲酸可以从塑料垃圾中获取，那么原型设备预估每年可以产生7,000千瓦时的电力，这是完全零排放的。

相关论文发表在《Science Advances》上。