[图]派克太阳探测器首次发现第3200号小行星“法厄同”踪迹

这张照片是利用PSP上装备的宽视场成像仪（WISPR）拍摄的，它是专门拍摄太阳周围照片的一组相机。通常情况下，这些小行星的踪迹会被太阳的亮度所遮盖，不过WISPR摄像机经过特殊设计，可以滤除所有光线，使天文学家有机会看到微弱的尘埃云掠过3200 Phaethon小行星。

“法厄同”（Phaethon）是一个特征非常明显的小行星，宽约3.6英里，更像一颗彗星。它比其他已经命名的小行星都更靠近太阳，不过由于它的密度更高因此通常会在恒星附近。NRL太空科学部门的计算科学家Karl Battams在一份声明中说：“几百年前，Phaethon发生了灾难性事件，并创造了双子座流星雨。”

那场灾难性事件导致Phaethon在其整个轨道上洒落碎片，每年，岩石碎片都会引起Geminids流星雨，这是地球上最明亮的流星雨之一。研究人员认为，他们在WISPR影像中看到的灰尘是这种现象的一部分。