水果和蔬菜业的工人紧缺迫在眉睫，澳洲农场主担心今年夏天可能难以找到农场工，使水果烂在树上，蔬菜烂在地上。
年产值144亿元水果蔬菜业严重依赖来自太平洋岛国和东帝汶的季节工，以及数以万计持工作渡假签证来澳洲的背包客。
但现在这个国家的边境已对除澳洲公民和永久居民以来的所有人关闭，全国各地的农场主为此担忧在夏季忙于采摘水果和蔬菜的几个月期间，将出现农场工极度紧缺的状况。
位于北领地的澳洲最大芒果种植场经营公司之一Manbulloo Limited老板皮康妮（Marie Piccone）说，她的水果场在10月份将有逾1,000公顷的芒果林需要采摘。她迫切需要南太平洋的季节工。过去几年全靠他们，才使得她树上的芒果得以流入全国各地市场。
“我们希望能找到其他目前已在澳洲境内的季节工，但我们从政府的数据和业界的数据中获得，将会出现工人短缺。”
“我们也许能招到一些，也许招不到，但整个水果种植业将短缺工人。”
“这意味着将要供应给澳洲人的食物，以及需要依靠种植和收获水果蔬菜以维持经营的企业，正面临真实的威胁。”
芒果种植业一直游说政府，允许季节工在今年9月水果丰收季节开始时前来澳洲。
皮康妮说，她的农场有全套应对COVID-19疫情的计划，而任何来自太平洋岛国的季节工入境后，可以农场隔离14天后，才开始工作。但我们需要政府告诉我们，他们认为需要怎样的防疫程序才合适，以便我们能采纳。
“这是一个产业的问题，也是北领地的问题，以及澳洲的食物问题。”
昆州北部的水果蔬菜种植场主卡列奥（Anthony Caleo）说，2020年底对他的种植场将是一个关键时期。
“我们在1月份获一些巴布亚新几内亚工人到来，此前我们希望能招募到更多的背包客前来工作。”
“我们现在最关切的是，未来6至8个月边境是否会开放。”
“如果边境仍旧关闭，我们将找不到新工人，今年初在澳洲的许多背包客，现在已离开这个国家，下一批什么时候才能到？”
澳洲国立大学发展研究中心的客座学者柯田（Richard Curtain）博士说，联邦政府需要迅速对此事采取行动。
他说：“负责就业的部门在计算对工人的需求量时，显然没有把季节工计算入内。”
柯田博士说，他的数据显示，到3月底的12个月中，有近32,000名背包客在农业工作了88天后，获得了第二年签证。
但目前仅有不到 8,000人的季节工留在澳洲，而且自今年3月以来，几乎没有背包客入境，水果蔬菜种植场主估计需要40,000工人来填补水果蔬菜采摘工的职位，因为有许多季节工和背包客正离开这个国家。
“如果在需要这些工人时得不到，食品供应链将有可能受到威胁。”
