香港地铁站内戴口罩的人们。（美联社图片）
香港长大的亚历克斯（Alex）一直对众多澳人在新冠疫情期间不愿戴口罩，感到愕然。
即便是在疫情之前，亚历克斯表示，你生病时佩戴口罩，用于预防疾病传播，这也是社会公德。
他在接受澳洲广播公司电台墨尔本分站的采访时说：“目前（香港）人人都戴口罩。如果你不戴口罩，人们会吼你。”
疫情当前，全球范围内关于应否在公共场合佩戴口罩的争论愈演愈烈。
昨日，维州强制要求墨尔本都会区和米切尔郡（Mitchell Shire）的居民出门时佩戴面罩。违者将面临200澳元的罚款，除非能证明自己是出于合理的理由而不戴面罩。
这两大疫情热区的居民所须戴的面罩包括口罩、围巾和其他脸部遮掩物。新规将从下周三晚上11:59分起实施。跑步者、因医疗问题而戴面罩困难的人士、从事不宜戴面罩工作的人员，以及未满的12岁孩童，都可豁免佩戴。
新州政府昨日亦首次呼吁该州居民，应在无法保持1.5米社交距离的公共场合内“考虑佩戴口罩”。
在英国，人们除了在公共交通和医疗场所里须戴口罩以外，卫生官员还要求从7月24日起到商店也须佩戴口罩。
而戴口罩的问题在美国被高度政治化，各州的规定不尽相同。
各地口罩普及度有别
新冠大流行期间，伦敦帝国理工学院（Imperial College London）和澳洲调研公司YouGov，追踪调查了全球民众在应对新冠疫情方面的行为变化。
调查显示，各地出门佩戴口罩的人数迥然有别。在中国香港、日本、印度和泰国等国家及地区，绝大多数人都表示他们外出时总戴口罩；在澳洲、英国和斯堪的纳维亚国家，大部分人称从未戴过口罩。
为什么会有所不同呢？维多利亚大学（Victoria University）教授、公共卫生专家德库滕（Maximian De Courten）认为，虽然文化因素存在一定影响，但导致人们对戴口罩接受程度有别的主要原因是，公共卫生信息传递的力度。
德库滕表示：“（政府）起先说‘不，你们不应戴口罩’，现在又说‘好吧，你们应该戴’。这不是说服人们忽然之间要戴口罩的好理由。”
诸如西班牙这样的国家，疫前并未见到口罩的广泛使用，但政府通过传递清晰的公共信息，以及发出当场对不戴口罩者罚款100欧元的威慑后，便看到使用口罩的人数飙升。
在6月的最后一周，93%的西班牙人在接受疫情期间行为变化调查时称，他们外出时总是、或经常佩戴口罩。
此外，昔日为了应对非典等疫情及减低空气污染的影响，一些亚洲国家及地区都有全民配戴口罩的经验。这可能有助于中国大陆和香港、日本、韩国等国在新冠疫情期间，更快地普及口罩的使用。
“日本在上世纪80年代，人们因为花粉症和花粉的影响而开始配戴口罩。”德库滕说：“在澳洲，如果你要追溯我们戴口罩的时代，可能是101年前的（西班牙）流感大流行期间。那是很久以前的事了，我们已忘却戴口罩的共同经历。而在香港，近乎人人都能曾戴过口罩，所以人们有可能更快地接受口罩。
德库滕在公共场合戴口罩已有数周。他称除了身体距离和卫生措施外，口罩也有助于阻止墨尔本的社区传播情况。
“如果我们在接下来几周里戴上面罩，我认为我们就无需再进行六周的封锁。”
百年前澳洲全民戴口罩防疫
1919年西班牙大流感时期，三名女子在悉尼植物园戴着口罩。（新州州立图书馆图片）
在1918年至1919年的西班牙大流感疫情期间，澳洲不同地区都鼓励、甚至强制要求民众佩戴口罩。
据历史记载，1919年2月3日，新州政府宣布该州已爆发西班牙流感，随即强制要求当地居民外出时戴口罩。这一天被称为“口罩日”。
