墨尔本华人单亲妈妈疫中生意惨淡 业主还要涨店租

卢芳的生意惨淡，已无力支付店租。（澳洲广播公司图片）

今年3月新冠大流行病来袭时，卢芳（Fang Lu，音译）自知已无力支付店租。她在墨尔本宝文（Balwyn）开了一家小型美容院和一家咖啡馆。

在持续发酵的疫情中，她的收入几乎缩水为零。如果不选择关店，她只得继续亏本经营。

然而卢芳表示，她的房东却不以为意。“他们只是说‘这不是真的，其它店铺都经营得很好’。他们一直在催我（交租）。”

卢芳后来收到了一份违约通知。业主向她索要更高的店租和押金，以及逾期付款的罚款。

事隔几个月后，业主仍在催卢芳付钱。他们还想要知道为何她没有开店，并声称她“未能减轻自己的损失”。 

“我（以前）总是按时交租，不明白他们为什么不相信我。”

卢芳透露：“我是一个单亲妈妈，育有3名子女。我已无什么钱可以投入到生意中。我把所有情况都告知业主，可是他们仍无法表示同情。”

国家内阁今年4月出台《商业租赁行为准则（Code of Conduct for Commercial Leases）》时，就考虑到了举步维艰的小商户。该规定要求房东根据租户损失的收入比例，考虑减免租金，并希望双方坦诚协商。它同时禁止房东在10月之前驱逐租客。

卢芳的律师波利蒂斯（Spiro Politis）向澳洲广播公司表示，一些房东公然无视准则，压榨小商户租客。 

“他们（小商户）只是没有办法付钱。因此，当9月30日暂停驱逐租客的禁令到期之时，要么将会‘血流成河’，要么就会爆发情理中的恐慌。”