美国一气象卫星在太空中发生爆炸

美国空军第18太空控制中队在19日发布消息表示，该国停止运行的气象卫星NOAA 17在太空发生爆炸，产生16个碎片。

© 照片 : NASA

该中队在推特上写道：“中队证实，莫斯科时间3月10日10时11分（北京时间15时11分），NOAA 17损毁，正在追踪16个碎片，没有迹象表明这是因为与另一物体碰撞造成的。”

消息中没有表明，碎片是否对正在运行的卫星构成威胁。

美国NOAA 17卫星于2002年6月发射升空，于2013年停运。该系列卫星此前曾因机载电池爆炸而在太空中被摧毁。

NOAA卫星是美国国家海洋大气局的第三代实用气象观测卫星，第一代称为“泰罗斯”（TIROS)系列（1960-1965年），第二代称为“艾托斯”（ITOS)/NOAA系列（1970-1976年），其后运行的第三代称为TIROS--N/NOAA系列。

NOAA的轨道是接近正圆的太阳同步轨道，轨道高度为870千米和833千米，轨道倾角为98.9°和98.7°，周期为101.4分钟。NOAA的应用目的是日常的气象业务，平时有两颗卫星运行。

在2015年2月3日，名义上属于美国国家海洋和大气管理局旗下的一颗军用气象卫星发生爆炸。美国空军直到2月27日才予以证实。太空碎片不仅会撞击地球，有的还会威胁到轨道航天器，甚至不排除2014年好莱坞大片《地心引力》中描述的外空航天器大灾难成为现实。