美国政府关闭迈入第二天，美国总统川普和白宫持续攻击民主党，川普甚至用推特呼吁共和党员，如果「僵局持续」就采用「核选项」结束当前局面。
此举可让共和党员无需民主党员的支持就通过立法，将通过议案的60票绝对多数门槛变成简单多数，只要过半数51票即可通过议案。但参议院共和党领袖麦康诺不支持核选项。
川普还说，民主党反对短期预算法案，让美国边界面临威胁，他在推特表示：「民主党只希望非法移民无需检查就可涌进我们国家。」川普团队20日还播放一个广告，称民主党反对总统强硬的移民计划，他们是「犯下每起谋杀案非法移民的共犯」。
白宫立法事务主任萧特（Marc Short）在国家广播公司（NBC）新闻节目「会见新闻界」（Meet the Press）表示：「该广告由外界团体制作，而非白宫内部的人。」该广告出现川普双手比赞的照片，搭配他的声音说：「我是川普，我支持这项讯息。」
虽然川普留守华府，错过他上任一年在佛州海湖庄园举办的庆祝派对，但仍遭批领导政府无方。新闻不断播放2013年川普接受「福斯与朋友们」（Fox & Friends）节目访问的画面，当时国会共和党因健保改革争论不休，导致政府关闭。
川普当时表示：「如果要说谁该被炒鱿鱼，绝对是上头的人。我的意思是问题源自高层，他们必须从顶层解决问题，而总统就是领袖。他必须把大家集结在房间，然后好好领导。」
白宫20日公布一张照片，总统独自坐在白宫椭圆办公室，头戴一顶「让美国再次伟大」的帽子，据称他当时刚收到「国会山庄最新的更新内容」。稍后报导指出，自19日午餐过后，川普便未与参议院少数党民主党领袖舒默（Chuck Schumer）联络。
舒默20日表示，和川普共事就像「和果冻协商」（negotiating with Jell-O），他摇摆不定，一旦有了一步进展，强硬右派又会让总统倒退三步。舒默21日在参院谈话指出，他「基本上已经同意给总统想要的东西了」，即边界筑墙的经费，以此「交换我们希望的东西」，即梦想生的身分，现在该由总统来结束「川普关门」的情况。
