SpaceX将发射史上最强大火箭 但可能失败后果堪忧

太空探索技术公司（SpaceX）将在6日进行首航测试，把备受瞩目的新火箭「猎鹰重型」（Falcon Heavy）送上轨道，而且SpaceX创办人兼执行长马斯克预告这次发射「很可能」不会成功。CNN报导，若发射失败，后果将很糟糕。

马斯克（Elon Musk）去年曾在记者会上表示：「这个飞行器很可能无法成功发射到轨道。」

「猎鹰重型」火箭有3个助推器和27个引擎，升空推力超过500万磅，是目前火力最强大的火箭，可将超大型卫星送上轨道，或将宇宙飞船发射到月球等地，这也是马斯克16年前创立SpaceX的一大重要目标。SpaceX另一款威力较小的「猎鹰九号」有3个一个接一个排列的单一助推器，而「猎鹰重型」的3个第一阶段助推器则并排连在一起。

马斯克同时也是电动车特斯拉执行长，本次试航时，火箭将载着樱桃红特斯拉敞篷跑车一起升空。

麻省理工学院航空太空学教授洛萨诺（Paul Lozano）表示，这种火箭很难在地面测试，「只要其中一个引擎爆炸，后果不堪设想」。万一「猎鹰重型」爆炸时离发射台太近，发射台恐因而受损。

这座「39A发射台」位于佛州的肯尼迪太空中心，也是唯一一个能适用SpaceX可载人的「天龙号宇宙飞船」（Crew Dragon），SpaceX发展该款宇宙飞船帮助美国太空总署（NASA）运送航天员往返国际太空站。自从美国航天飞机计划在2011年完成后，美国政府便仰赖俄罗斯负责太空站旅行，但这份合约只到2019年。因此SpaceX有必要保护39A发射台，之前威力较小的「猎鹰九号」爆炸摧毁发射台，就花一年以上的时间和约5000万美元重建。

另外若火箭爆炸将影响SpaceX的名声，引来批评。洛萨诺教授指出：「这里出现的不是只有技术问题，还有政治牵涉其中。」

虽然SpaceX是私人公司，但NASA和美军都是其重要客户。SpaceX先前出现一些差错时，美国国会部分议员很快质疑该公司的可信度。SpaceX也正与美国合作十多年的军事火箭制造商「联合发射联盟」竞争，对方号称发射记录完美无缺。

洛萨诺认为，马斯克把期待降低这招很聪明。不过业界消息指出，就算「猎鹰重型」爆炸，也不会影响「猎鹰九号」发射，除非是燃料系统或地面系统出现问题。