密西根大学最新研究显示，孩子在五岁时，就可以看出他(她)是「大手笔花钱」或是「精打细算」，研究并指出，五岁及以上的小孩，对花钱或省钱，有特定的情绪反应，这也将反映他们未来的消费行为，研究还指出，孩子们的购物情绪及消费行为，并不是来自模仿父母。
这项由密西根大学人类成长及发展中心研究员史密斯(Craig Smith)担任主要作者的报告，他说，以「挥霍-节俭指数」(Spendthrift-Tightwad Scale)，来测量成年人情绪反应及消费行为，已经有一段历史。其中精打细算者在花钱时，会感到痛苦；而大手笔挥霍者，则缺乏情绪牵制， 很容易不知节制的花钱而产生债务。
这项即将发表在「判断与行为决策期刊」(Journal of Behavioral Decision Making）的研究，把「挥霍─节俭指数」，运用在询问225个孩童，并分析他们花钱、省钱时的情绪反应。
研究者在实验中，分给参与的孩子一元，他们可以选择买玩具或省下来。结果发现「挥霍型」小孩，尽管不那么喜欢玩具，还是会倾向把钱拿去购买。而生性节俭的小朋友，虽然很喜欢玩具，但仍倾向把钱省下来。
史密斯说，实验中并对这些孩子的家长，也进行了「挥霍-节俭指数」的测试， 研究发现，小孩的消费倾向与家长的行为没有存在显著关系。
史密斯指出，早期了解孩子的消费情绪倾向，可以尽早对喜欢乱花钱的孩子，进行适当教育，协助他们提早了解花钱过多的不良后果。
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