蜱虫传染的莱姆病，官方公布每年约3万起病例，但实际情况更像是30万起。(美联社)
每年此时，会传染疾病的吸血虫蜱虫(ticks)总让人如临大敌。联邦疾病防治中心(CDC)坦承，最常见的蜱虫传染疾病是莱姆病(Lyme disease)，但官方公布每年约3万起莱姆病例，实际情况更像是30万起。
CDC流行病学家克丝汀‧克格勒(Kiersten Kugeler)表示，「莱姆病是迄今最常见的病媒传播疾病。但报来CDC的莱姆病例远低于实际状况。」
莱姆病是CDC法定传染病监测系统的70多种传染病之一。各州也会依据州及地区流行病学家委员会规定来收集数据。向CDC报告的确诊病例中，有14个州发病率特别高，占全国病例95%。
纽约州，是莱姆病发病率最高的其中一州，该州只调查20%的实验室阳性报告结果，再推估病例总数。但CDC不接受这种估计。因此儘管纽约州2016年记录了6597件莱姆病例，CDC列出的该州病例却只有2623例。
数字差距、加上可疑的过低诊断和各州规则有别，都让人担忧。「莱姆病：气候变化的第一个流行病」作者菲佛(Mary Beth Pfeiffer)说：「医生看到这样庞大的数字，一定都会觉得问题很严重。」
2016年，监管全美最大医疗保险索赔数据的非营利组织Fair Health，检查了1亿5000万私人被保人的230亿项记录，得出74万7101件莱姆病索赔案件。CDC列名的九个高发病州申请数量很大，但几个低发病州数量也不少。
莱姆病可以用抗生素成功治疗，但若未经诊断或治疗不当，后果可能很严重。莱姆关节炎，特别会引起膝盖疼痛肿胀，是晚期感染的最常见症状。莱姆病还会干扰与心跳协调的讯号，导致面瘫和视力障碍等神经问题。
约翰霍普金斯大学研究员估计美国每年医疗保健花在莱姆病患者身上的金额，约在7亿1200万元至13亿元之间。目前美国东半部的黑腿蜱(也称为鹿蜱)以及在西海岸发现的西部黑腿蜱，都会传染莱姆病。
