NASA太空船探古老小行星 亲密接触影像曝光

　　美国国家航空暨太空总署(NASA)的OSIRIS-REx太空船2年前在佛罗里达州发射升空后，目前正接近古老小行星贝努(Bennu)，并传回首批影像。

　　OSIRIS-REx未来会在贝努的表面采集太空尘埃样本，盼揭示太阳系生命起源线索。这架太空船首度拍下贝努的模糊照片。贝努直径约有500公尺，大小相当于一座小山。

　　OSIRIS-REx在17日拍下贝努的首批照片，当时太空船距离小行星有230万公里远。

　　造价8亿美元的OSIRIS-REx被设计用来绕行贝努，并能伸出机械手臂采集小行星表面样本，然后在2023年将收集到的样本送回地球。

　　亚利桑那大学(University of Arizona)的OSIRIS-REx任务首席研究员劳蕾塔(Dante Lauretta)表示：「这相当重要，因为我们现在位于小行星附近，这比我们过去任何时候都还接近，甚至比贝努接近地球时还要近。」

　　NASA从太阳系大约50万颗小行星之中选出贝努，因为贝努运行轨道近似地球绕行太阳的轨道，体积大小适合科学研究，贝努也是NASA已知最古老的小行星之一。

　　天文学家还指出，贝努在2135年有可能撞上地球，机率是1/2700。

图撷自NASA