奇异、西门子、MHI Vestas等工业巨擘竞相建造巨型离岸风电机，抢当业界龙头。 路透
奇异(GE)、西门子(Siemens)、MHI Vestas等工业巨擘正竞相建造跟摩天大楼一样高、每台发电量能超过10 MW(megawatt，百万瓦)这个象征性门槛的离岸风力发电机，寻求主宰规模几十亿美元的离岸风电市场。
华尔街日报报导，目前最强大的风力发电机是MHI Vestas的V164原型，每台发电量为9.5 MW，高187公尺，相当于美国「自由女神像」的两倍高。这台发电机的叶片长80公尺，比波音747翼展多了约12公尺。
工业巨擘下个阶段的竞争，是发电量突破10 MW的门槛。奇异3月宣布建造12 MW风力机Haliade-X的计画，高度几乎是「自由女神像」的三倍，叶片长度横跨七座足球场。
据奇异评估，若在德国北海建造此风力机，发电量足以满足欧洲1.6万户家庭的用电需求。
在业者大胆设计下，多来年离岸风力发电机愈做愈大，持续压低风电成本。根据国际再生能源总署(IRENA)，离岸风电的发电容量过去十年已大幅扩增，去年攀抵约187亿瓦，远高于2007年的11亿瓦;10亿瓦相当于一座小型核电厂的发电量。
离岸风电市场未来几十年可望持续蓬勃发展，特别是美国，因为大西洋海岸被认为是大规模风力发电的理想地点。
不过，离岸风电业者也面临许多挑战。业者坦承，相较于建造更高、叶片更长的风力机，提高发电量的难度更高。
奇异要建造12 MW风力机的计画便引发业界质疑，因奇异目前最大风力机的发电量仅6 MW。
业者面临的另一问题是叶片是否能分块制造，而非整片生产，这迁涉到运输难易度。
业者也致力于让风力机更加智慧化，以尽可能借由数位调整，如此就能远端调整叶片，获取更多风力，或诊断、解决问题，不必执行高成本且耗时的海上作业。
经济日报提供
