已故国会参议员马侃(右)2008年获共和党总统提名后，拥抱母亲萝贝塔。(美联社)
当81岁的参议员马侃(John McCain)25日辞世消息传出时，人们在悼念中，提及马侃父亲和祖父是美军史上第一对荣登海军上将的父子;但对马侃高龄106岁的母亲萝贝塔(Roberta)，对他的成长和政治生活的影响，不容忽略;至今仍然在世的她，两度承受马侃死讯，思来令人椎心。
萝贝塔这位奇女子，与她同卵双胞胎姊妹萝温娜(Rowena)生于1912年，自幼与经营石油业有成的父亲四处旅行，也为她后来教养马侃「世界就是个移动教室」的理念奠基。马侃曾在他的回忆录写道：「我母亲是个外向又无人可以驾驭的女性」。
目前住在华盛顿的萝贝塔，足迹遍及全世界。过去她常与萝温娜趁兴冒险旅行，在黑夜里骑车行经约旦沙漠、坐渡轮前往澳门、在欧洲徒步旅行每天花费不到5美元。
萝贝塔在南加州大学年方19时，遇到未来的丈夫，人称「杰克(Jack)」的年轻海军少尉John S. McCain Jr.，当时他在俄克拉荷马号战舰上服役。萝贝塔与杰克陷入爱河，面对家人阻拦，她1933年曾与杰克私奔了一个周末，周一返回南加大完成考试。
萝贝塔2008年接受C-SPAN访问表示，身为海军军官妻子，她和孩子不断旅行、搬家。马侃在回忆录中写道，「母亲教导我在生活中找到许多快乐，即使遭遇不幸，也剥夺不了我的生活乐趣。」
萝贝塔提到马侃担任海军飞行员时，她一度接获儿子死讯。1967年他们在伦敦接到电话，说马侃的飞机被击落越南，她以为她的「强尼(Jonny)」已经死亡。后来得知，马侃弹出飞机后被北越人俘虏，「你相信吗?这是我一生中听过的最好的消息。」萝贝塔告诉C-SPAN。接下来的五年半，马侃在北越受尽折磨，但1973年，他总算活着回来。
2008年，71岁的马侃被人质疑竞选总统年纪太大，但他的回应是，自己有母亲那样的长寿基因。萝贝塔受访时耸肩笑着、视为理所当然。只是如今，长寿的萝贝塔，又再一次面临的儿子「强尼」的死讯。
