阿留申群岛是一个长达1100英里的火山群岛，向西弧形延伸600英里，一直到达俄罗斯堪察加半岛(Kamchatka Peninsula)。乌纳拉斯卡岛是阿留申群岛的一部分，是地球上除极地以外环境最严酷的地区之一。
常年狂风吹袭的海岸线崎岖不平，大部分险峻陡峭，几乎全无树木。
由于阿留申群岛位于环太平洋火山地震带(Pacific Ring of Fire)——世界上地震最活跃的地区之一——地震非常普遍，岛链上的70座火山中有一半在过去250年里爆发过，其中包括乌纳拉斯卡岛上活跃的马库申火山(Makushin Volcano)。
"风暴的摇篮(Cradle of Storms)"和"风的诞生地(Birthplace of Winds)"是阿留申群岛两个当之无愧的绰号。
在邻近海域产生的相互冲突的天气系统会导致气旋风暴、飓风、暴雨和浓雾，对加拿大大部分地区和美国大陆的天气造成显着影响。
九千年的文化
今天大约有5,000人以乌纳拉斯卡岛为家，包括渔民和当地的乌南加人(Unangax，音Oo-Nung-akhh)。乌南加人也被称为阿留申人，已经在群岛和阿拉斯加半岛的部分地区生活了至少9,000年，创造了一种利用陆地和海洋所能提供的一切资源，物尽其用的生活方式。
但是在过去的几个世纪，由于疾病和紧随殖民主义而来的本土文化的逐渐衰退，乌南加人的人口急剧下降。
今天，在阿拉斯加和阿留申群岛大约只有3,800名乌南加人。其中约有200人依然居住在乌纳拉斯卡岛。
俄罗斯在美国的一部分遗产
1741年，丹麦探险家白令(Vitus Bering)和他的俄罗斯同事奇里科夫(Alexei Chirikov)成为第一批造访阿留申群岛的欧洲人。此后，大批蜂拥而至的俄罗斯皮货商聚集到这个群岛，捕猎海獭(sea otters)和海狗(fur seals)。在18世纪晚期，这些岛屿成为俄罗斯帝国的殖民地。如今，许多居民仍保留俄罗斯姓氏。
俄罗斯东正教会(Russian Orthodox Church)追随毛皮猎人而来，在岛上建造小型的教堂，并使得许多乌南加人皈依东正教。虽然美国在1867年从俄罗斯购买阿拉斯加时获得了对阿留申群岛的控制权，但俄罗斯东正教的遗产却保存了下来。
乌纳拉斯卡岛的圣升天教堂(Church of the Holy Ascension)(如图)是为数不多的保留下来的俄罗斯东正教教堂之一。建于1896年，是北美最古老的十字形教堂，其原址上曾于1808年和1825年建过更古老的教堂，已经无存，但现今的圣升天教堂内还保留早期教堂的原始圣像和室内部分。
捕鱼圣地的兴起
第二次世界大战后，乌纳拉斯卡成为美国商业渔业的中心，时至今日，捕鱼业仍在这个岛屿占统治地位。
荷兰港带来的海产品比其他任何美国港口都要多(这是探索频道(Discovery Channel)的热门真人秀节目《致命捕捞(Deadliest Catch)》中主打的交货港)。
每年有来自14个国家的400艘船只在这里入港，捕鱼量达数亿磅——约占整个美国捕鱼业的10%。大比目鱼、鲑鱼、鲱鱼和几种不同种类的螃蟹都是在附近海域捕捞。
麦当劳的麦香鱼（Filet-o-Fish）的来源地
阿拉斯加鳕鱼占岛上所有海产品的80%，这种鱼类用于生产鱼油、鱼片(用于冷冻鱼棒和麦当劳的麦香鱼汉堡)和鱼肉酱(仿蟹肉)等产品。
岛上最大的海产品加工厂"统一海洋(UniSea)"，拥有阿拉斯加所有渔场中最高的环境标准，包括可追踪的海产品和最低的意外捕捞量。
"统一海洋"的总裁兼首席执行官恩洛(Tom Enlow) 也是乌纳拉斯卡岛的本土居民。他说，"我们把鳕鱼的每一个部分都物尽其用，没有什么可浪费的。鱼油为我们提供了一种可再生的碳氢化合物，可以为我们的工厂和工人宿舍提供能源和供暖，从而抵消了柴油的燃烧。"
丰富的海洋生物
除了丰富的鱼类，乌纳拉斯卡岛营养丰富的水域是世界上最大的海洋哺乳动物聚集地之一，这里有逆戟鲸(orcas)、多尔鼠海豚(Dall porpoise)、海獭、港海豹(harbour seals)和鲸鱼(座头鲸、领航鲸和长须鲸)。5月到7月之间，斯特勒海狮(Steller's sea lions)会聚集在被称为群栖地的孤立的岩石上交配并产仔。
阿留申海岸也是大量海鸟筑巢繁衍之地，海鸟数量之大，比美国其他地区的总和还要多。鸟类爱好者们从世界各地远道而来，观看各种各样的水禽，尤其是极为罕见的须海雀(whiskered auklet)。
