多年来，高毒性的氰化物广泛用于黄金生产。但澳洲联邦科学暨工业研究组织(CSIRO)日前成功使用硫代硫酸盐(thiosulphate)这种危害较小的替代品，生产出澳洲第一批环保金条。
西澳金矿区曼兹(Menzies)的一个示范工厂内，是第一批「绿色黄金」的产地。
CSIRO执行长马歇尔(Larry Marshall)表示，绿色黄金对环境和社会更有利，相信随着时间过去，企业会愈来愈重视社会责任，而环保制程也有助企业获利。
与CSIRO合作的环保矿物研究中心计划推广普及新方式。环保矿物研究中心经理汉纳(Paul Hanna)表示，新技术可能为小型黄金生产商带来重大转变。「以往你必须要有特殊许可证才能处理氰化物，甚至你必须要有专门的设备来处理它，但现在我们不需要处理氰化物」。
汉纳指出，外国政府对黄金生产中的氰化物使用愈来愈严格，这意味对新技术的需求可观。马歇尔指出，这是一个为澳洲独创科学和澳洲黄金产业增值的绝佳机会。
全世界90%的黄金在制程中使用氰化物，以将矿石中的黄金提炼出来。几十年来，业界一直寻找对环境和劳工危害较小的替代方案。
然而，并非所有黄金业人士都对CSIRO的绿色黄金技术深信不疑。科廷大学矿业学院教授斯汤顿(Bill Staunton)表示，如果管理妥善，使用氰化物和硫代硫酸盐的结果都一样。
尽管硫代硫酸盐的毒性远远低于氰化物，但生产黄金的成本也较高。他说：「使用硫代硫酸盐相较复杂，且生产黄金的成本可能会增加10%到20%，具体幅度取决于矿物本身。」
S&P全球市场情报矿业分析师加尔布雷斯表示，预计到2022年，澳洲黄金产量将从26年来的最高点1020万盎司降至680万盎司。
加尔布雷斯强调，澳洲矿场资源逐渐枯竭可能导致黄金产量下降，预计不少大、中型规模矿场将在未来几年内关闭。
澳洲联邦科学暨工业研究组织测试使用硫代硫酸盐生产环保金条。取自ABC News
