根据「华尔街日报」与「泰晤士报高等教育」的大学排名(简称WSJ/THE大学排名)，如果要选择学费较低、综合实力又不错的大学，位于肯塔基州的柏里亚学院(Berea College)、北卡罗来纳大学教堂山校区(the University of North Carolina at Chapel Hill)和西雅图华盛顿大学(University of Washington, Seattle)位居前三。
前五名中的另外两所大学，分别是普渡大学西拉法叶校区(Purdue University, in West Lafayette, Ind.)以及洛杉矶加大(the University of California, Los Angeles)，哈佛大学位列第六。
「华尔街日报」10日报导，今年的WSJ/THE大学排名，首次用每所学校的总分数除以获联邦政府或机构资助学生的平均学费净额(包括学费、杂费、食宿费)，评选出全美前250所大学中最划算的学校。
在总榜单上排名第231位的文科类大学柏里亚学院，在最划算大学中排名第一，该校提倡学生在校内工作，加上捐款丰厚，所以不收取学费。根据2015至2016年的联邦数据，该校学生入学第一年的平均学费净额为2862元。
柏里亚学院提供学生的工作既有清理步道两侧的灌木丛，也有在办公室里处理数据，校长莱尔D.勒洛夫斯(Lyle D. Roelofs)表示，这样学校可减少聘用全职员工，并将12亿元的捐款更多地用于资助学生。他说，大部分学生都来自全国收入最低的25%家庭。
北卡罗来纳大学教堂山校区总排名第37，但在最划算大学中排名第二。该校的卡罗来纳公约计画(Carolina Covenant)可确保家庭收入低于两倍联邦贫困水平、或是来自四口之家且过去一年收入不到5万元的学生，毋需负债便可完成学业。有些资助项目甚至会为中等收入家庭的学生提供资助。该校平均学杂费净额略多于1万元。
最划算大学前十名学校中有七所为公立学校。排名靠前的私立学校通常都能获得大额捐款，从而得以将大量资源投入到助学款项上。
哈佛大学不要求家庭年收入低于6万5000元的学生缴学费，而对家庭年收入在6万5000元至15万元者，缴交的学费也不到其年收入的10%。
在总排名前250的学校中，最不划算的四所学校都是艺术类，学生参与度评分相对较低，学费净额较高，在成果方面排名中等。
美国最划算大学，哈佛才排第6。 魏碧洲
