昔德兰群岛。法新社
苏格兰本月实施的一项新法，严格规定政府地图绘制者如何描绘北方离岛昔德兰群岛(Shetland Islands)，避免绘图者因节省空间而使用图框或插入小图方式，让昔德兰群岛以与实际情况不符的方式出现在苏格兰旁边。
昔德兰群岛在不列颠群岛北部，距英国大陆约160公里，人口约2万2000人。华盛顿邮报报导，这项称为「昔德兰地图绘制规定」的法案，严订「在所有苏格兰地图中，昔德兰群岛必须以精确且符合比例的方式呈现，描绘出该群岛与苏格兰其他地方的相对地理位置」。
其实地图中的图框或插入小图，在美国地图中很常见，阿拉斯加及夏威夷这两州通常会放在两个小图框内，并排摆在加州下方的位置，但一般人多半知道，那只是示意，而非真实的方位和距离。
昔德兰岛选出的苏格兰国会议员史考特(Tavish Scott)说，许多苏格兰地图中，昔德兰群岛被「懒惰的地图画法」摆在苏格兰东方海域上的一个图框中，此举让游客混淆，也让昔德兰群岛居民恼怒。「往来该群岛的各种安排总是被人忽略，这对当地经济造成严重影响。」
英国绘制地图的官方机构「英国地形测量局」曾反对上述提案，测量局发言人告诉英国广播公司，地图中插入小图的方式可协助绘制者「避免出版一些多数篇幅都是海洋的地图」。
华邮指出，如严格遵守新法，为按正确的比例和方位，昔德兰群岛在一般地图中都会显得更小且更边缘。所幸新法设有类似免罪的条款，规定若是地图绘制者有理由且详细说明其理由，例如为了避免地图上出现一大堆空白，就可以不遵守此法。
图中红色部分即位于英国大陆北方约160公里的昔德兰群岛。撷自google地图
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