黑犀牛属于极危物种物种。(Photo by Nigel Swales on Flicker under Creative Commons license)
气候变迁与盗猎恐将带来第六次大灭绝!欧洲研究人员发现，人类活动造成动植物大量死亡的速度，已超越大自然自我复原的速度，估计已有300种以上哺乳动物因人类关系而灭亡。因此，未来保育工作必须加紧脚步，才能避免更多动物步上后尘。
据《英国独立报》报导，丹麦奥胡斯大学与瑞典哥特堡大学科学家指出，以过去人类活动破坏大自然生态系统的速度计算，未来50年如果生物多样性持续消失，届时大自然得花上300~500万年才能修复。科学家也警告，气候变迁、盗猎、污染与栖息地消失，将可能带来第六次灭绝。
这次科学家是利用包含仍存活及近期人为灭绝的物种的资料库加以分析，并采用复杂模拟，估计在灭绝后，演化必须花费多少年才能弥补生物多样性的缺口。科学家戴维斯指出，「例如地懒与剑齿虎等大型哺乳动物或巨型动物群已在1万年前灭绝，就具备高度演化独特性。因为牠们只拥有少数近亲，一旦灭绝，就代表整个地球的演化树被切断一部分。」
据《新闻周刊》报导，戴维斯表示，部分动物系谱由于拥有数百物种，因此较可能躲过灭绝，但如剑齿虎只有5个物种，所以早己完全灭绝。科学家呼吁，长时间演化历史的哺乳动物应该列为优先保育对象，例如亚洲象。
这次研究也指出，过去13万年来地球已失去25亿年独特演化历史，即使人类完全停止破坏性行为，以及灭绝速度回到正常，但生物多样性要回到现代人类演化前的水准，仍需要500~700万年之久。
科学家指出，这次资料可帮助确认出濒危的独特演化物种，借由保护诸如犀牛等物种，保育人员将可阻止整个演化树一支消失。戴维斯也表示，政府力量必须进来才能保护濒绝物种，「许多工作虽可在草根阶段就进行，但面对主要普世性的威胁，需要全球性的解决方法。」
本次研究结果刊登在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊。
