奥巴马总统2009年颁给最高法院女大法官欧康纳总统自由勳章。(美联社)
美国史上首位最高法院女性大法官珊卓拉‧戴‧欧康纳，宣布患有早发失智症。(美联社)
美国史上首位最高法院女性大法官珊卓拉‧戴‧欧康纳(Sandra Day O'Connor)23日宣布，她患有早期失智症，也可能是阿兹海默症(Alzheimers disease)。
88岁的欧康纳现已退休。1981年，欧康纳获当时总统里根(Ronald Reagan)提名，成为美国历史上第一位最高法院女性大法官。
欧康纳23日在一封公开信中写道，日前被诊断出患有早期失智症，后来她的身体状况越来越差，「如今已没有办法参加公开活动。」
信中写道：「因为失智症的关系，我生命最后的一个章节，可能颇为难堪，但是我对于这辈子受到数不尽的恩赐，心中充满的感谢与感激之情，丝毫没有减少。」
她写道：「身为来自亚历桑纳沙漠的牛仔女孩，我从来不曾想过，有朝一日我会成为美国最高法院第一位女性大法官。」
在欧康纳发表公开信的前一天，美联社报导指出，欧康纳决定全面退出公开活动。欧康纳的儿子杰‧欧康纳( Jay OConnor)说，母亲现在常常有短期记忆方面的困扰，而且髋部问题让她大多数时间都必须坐轮椅，住在凤凰城的她如今已经很少出远门。
欧康纳最后一次发表公开演说，已经是两年多前的事。2005年，欧康纳宣布丈夫约翰‧欧康纳三世(John OConnor III)患有阿兹海默症，身体状况非常不好。她在2006年退休。
里根竞选期间曾表示，若当选会提名第一位最高法院女大法官。1981年，他提名原本为州立法院法官的欧康纳，实现竞选承诺。
欧康纳毕业于史丹佛法学院，在亚历桑纳州参议院期间也是州内首位女议长。
担任最高法院大法官期间，对于有关堕胎、平权法案、选举献金法的案件，以及2000年总统大选小布什与高尔总统大选票数差距，欧康纳的投票都具有关键影响。
对于欧康纳宣布患有失智症，最高法院首席大法官罗伯兹表示，听闻消息感到难过。声明中指出，虽然欧康纳将不在参加公开活动，「但不管什么疾病或状况，都带不走她曾经给披荆斩棘，为后人开闢道路的启发意义。」
