星巴克在全美的首家「手语」门店23日在华盛顿特区高立德大学(Gallaudet University)隔街开业，主要由失聪或听觉障碍员工运营，透过「美国手语」(American Sign Language)服务失聪者，并搭建与社区的沟通桥梁。
成立于1864年的高立德大学，是全球唯一专为失聪或听觉障碍人士开办的大学;周边社区也因该校变得越发多元、包容，许多餐厅、酒吧早已开始雇用失聪员工，甚至举办「手语之夜」派对。
来自密西根的门店经理吉斯巴赫(Matthew Gilsbach)也是失聪人士，1980年代初出生，因当时医院不提供新生儿听力检测，直到18个月大才被发现失聪。
本科毕业于高立德大学的他，早在八年前就完成硕士，但很难在其所处的大学生发展及咨询行业找到工作，最后落脚加州的星巴克，并发现许多和他一样有听觉障碍的员工，即便教育背景或质素再好，都曾面临找工作的难题。
不到三年就升职门店经理的吉斯巴赫表示，许多公司都不愿冒险雇用失聪者，希望这次星巴克的手语门店能给这一群体带来机会与可能。
他透过手语表示，「(我们希望告诉公众)即使你听不到，你也能有工作、挣钱、获取生活机能，也能与懂手语或不懂手语的人交流。」
吉斯巴赫已迫不及待要在母校隔壁继续使命，他将带领店内20多名听觉障碍或失聪员工，通过手语为更多失聪消费者服务。通过视觉展示屏了解订单流程;订单完成时，不再是员工呼喊顾客姓名，而由展示屏发出提醒。
南韩出生、五岁被领养来美的路易斯(Joey Lewis)，亦把门店开幕称作历史性的一刻，他曾在欧巴马政府时期于联邦政府任职，目前是高立德大学学生，未来希望成为服务失聪儿童的历史老师。
星巴克在全美有8000多家门店，近200员工为听觉障碍或失聪;这家手语店并非全球首例，2016年，星巴克于马来西亚首都吉隆坡开设第一家手语门店。
华府的手语店位于6街和东北H街之间，由原先的普通门店改造而成;门店从员工、装修到产品设计，均从听障人士文化及需求出发，贴合该社区主要顾客的需要;不懂手语的食客也能用柜台的平板电脑和双向键盘，透过文字与店员沟通;无需等待店员叫名，可从电脑萤幕查看订单进度。
店内抢眼的巨幅壁画，出自高立德大学兼职教授(adjunct professor)、华裔失聪艺术家Yiqiao Wang之手，壁画由代表英语、手语、失聪文化和咖啡的字母、标志、符号等组成，中间则是一双手从下至上相连，手语意义为「社区」，她希望借此把不同背景、语言的人群团结在一起。
店内出售的马克杯或艺术品也都由失聪艺术家设计，员工工作服也有手语拼写的「Starbucks」及「我会手语」的别针。
星巴克在美国的首家手语门店在高立德大学附近开业。(星巴克提供)
