现在地球上有几大洲？七个？现在看起来有可能又有一个小伙伴加入这个“洲”俱乐部。不过这个“洲”——西兰蒂亚大部分都在水下。它在水面之上的部分估计大家都很熟悉：新西兰。一个地质学家团队认为它已经够得上“大陆”的定义标准，正在推动主流学界为其认证。
94%的面积都在水下
近日，多名科学家在美国地质学会发表研究报告，声称这块大陆的面积接近500万平方公里，是它的邻居澳洲大陆面积的三分之二，94%的面积都在水下。水面之上的部分主要由三个部分组成：新西兰南北二岛和新喀里多尼亚。
人们往往会认为，“在水面之上”才是定义“大陆”的关键性条件，不过这群研究者重新调整了大陆的“准入条件”，主要有4个方面：高于它周边的地理区域；存在大范围的硅酸火成岩、变质岩和沉淀岩；其地壳相比通常意义上大洋地壳要更厚，而且有着更低的地震波速；要有一块面积足够大的，能和大陆群岛、大陆碎块、或者碎条的集合有清晰边界区隔的区域。这份研究报告指出，前三点是教科书对大陆的经典定义，而第四点则学界研究较少或者仍有争议。
储存数百亿美元化石燃料？
新西兰地质学家尼克·莫蒂莫尔说，科学家们在“新西兰大陆”问题上已经花费20多年，搜集了大量数据：“把西兰蒂亚定义为大陆的科学价值绝对不仅仅只是在‘大陆家族’中增加一名新成员。”这份报告指出，西兰蒂亚这个概念由地质学家卢因迪克于1995年提出，之后逐渐广泛地进入地质学界的研究视野中。
随着明确界定新大陆哪些部分属于新西兰和澳大利亚，特别是该地区离岸矿区，西兰蒂亚新大陆的政治与经济含义将是多方面的。经过新西兰地理科学研究院连续6年的研究发现，新大陆离岸地区储存着价值达数百亿美元的化石燃料。
教科书要重印了？
无论是“洲”，还是“大陆”，对西兰蒂亚的重新发现和认定或许将改写大众对原有世界地理常识的认知。BBC就以冥王星为例作了比较。长期以来，冥王星在天文学界曾被认为是太阳系的第九大行星。
1998年，曾有建议把冥王星剔除太阳系行星之列，但当年国际天文学联合会否决了此提议。不过2006年8月24日，第26届国际天文联合会通过决议，由天文学家以投票方式正式将冥王星划为矮行星，被从行星家族中除名。和冥王星相比，西兰蒂亚的命运会不会更好？无论它是否能拿到“大陆资格证”，它无疑将会是未来地质学界讨论的焦点之一。宗 禾
