研究显示，去年美国学生出国留学的数量增加4%。过去数年以来，美国留学生的人数占总学生数量的比率一直维持在10%左右，但留学的同时学习外语的人数却有所下降。
根据《2017门户开放报告：国际留学生》（2017 Open Doors Report on International Educational Exchange）的数据，2015至2016学年，共有32万5339个美国学生在海外留学，同比增加4%。过去20年以来，美国留学生总数已经翻了三倍。
其中，英国、意大利和西班牙是美国留学生最想去的国家，这三个国家的美国留学生数量占总数的32%。排在第四位的是法国，德国则挤下中国排在第五，中国排名第六。具体来看，在德国留学的美国学生数量增加1000人，在中国的留学生则减少1000人。数据显示，有超过50%的美国留学生都在欧洲学习。
另一个有趣的数据则是留学生的专业选择。其中，科学、技术、工程和数学(STEM)专业的留学生依然最多，占总数的25%，比上年增加9%。相比之下，15年前的这一数据仅为12%。
此外，学习外国语言和国际研究的美国留学生数量比去年下降1%。不过，这一数字无法和过去做比较，因为这项报告之前的版本并未将国际研究纳入这个类别。
然而，现在还不能确定在国外学习非英语专业课程，实际上是用英语在授课，或者美国留学生能否流利地掌握第二语言。相比之下，来美国学习的国际学生则需要通过一系列英语考试，才能入学，进而融入美国校园和社会。
这一差异说明，美国并没有一种接纳和鼓励学生学习外语的文化。即使劳动力市场上来自于国际学生的竞争愈来愈激烈，大多数美国学生仍然缺乏国际背景、外语能力和跨文化交流能力，这些能力在如今的全球化经济中已经愈来愈重要。而对于那些在国外学习的美国学生而言，掌握一门外语将让他们在劳动力市场上更有竞争力。
那么，美国留学生该如何有效地掌握一门外语？无论是那些刚开始留学或者已经有几年国外经验的学生，他们都应该寻找一些有外语环境的学习项目，对学习外语持开放态度。
留学经历对美国学生十分重要，不仅能让他们在劳动力市场更具竞争力，如果他们同时能够掌握一门外语则竞争力更加。这样，学成归来的留学生能够对其他文化有更深的理解，也能够不仅仅站在美国的角度观察世界。
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