妓院在古希腊很常见,特别是在大城市,从业的人非常多,是经济活动的重要组成部分。政府也不会加以打击,但会对其设立一些规条。
皮条客会从她们的收入中拿分成。皮条客可以有公民身份;古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯认为皮条客的地位与厨师、客栈老板和税吏差不多,只是名声更差一些。
关于她们的来源,在古希腊古典时期(公元前5-4世纪中叶),娼妓们被认为是野蛮人的后代;到了希腊化时期(公元前4世纪末~公元1世纪初),有些被身为公民的父亲抛弃的女孩可能也加入了这个队伍。这些娼妓通常受雇于当地“红灯区”的妓院,比如雅典的比雷埃夫斯或凯拉米克斯等。通常认为,雅典立法家梭伦是第一个对公共妓院进行规范的人。
至于这种娼妓们的接客价格,有很多文献暗示便宜的妓女接客时只收1奥波勒斯(古希腊银币)的钱。但这究竟是真实的价格,还是人们眼中一笔“理想交易”该有的价格,那就不得而知了。
除了在街上对潜在客户搔首弄姿之外,她们还有独特的方式吸引客户到她们那里去。她们穿的凉鞋很特殊,在地上走过之后,会留下“ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ AKOLOUTHEI”(跟我来)的印子。当然了,她们还会画上很夸张的妆。有个叫Eubulus的漫画作者曾写了一段话嘲讽她们:
她们的脸“会涂上好几层白色的铅粉,……脸颊则抹上桑葚汁。她们如果在夏天出门,眼睛那里就会流下两行摸黑色的水,从脸颊滚下的汗珠会拖出一道朱红色的纹。脸庞胡乱飞舞的头发是灰色的,上面也涂满了白色铅粉。”
这些独立妓女的来源很复杂:有的是找不到其它工作的女性客籍民,有的是穷寡妇,也有的是成功从妓院赎身(通常是以赊账的方式实现的)出来独立营业的妓女。在雅典,她们需要去政府注册,还要交税。有的妓女可以靠这项业务赚不少钱。
她们的收费情况各不相同。公元前4世纪的历史学家塞奥彭普斯称,独立妓女一次要收一个金币(stater)的钱。到了公元前1世纪,哲学家菲洛德穆称,有的嫖客可以一次性交5个银币(drachma)订购12次服务。到了公元第2世纪,修辞学家琉善称,一个妓女每次收5个银币属于中等价格。他还提到,处女可以要求收100个银币,如果嫖客有更多要求,甚至还可以收200个。年轻漂亮的娼妓价格比年龄较大的同行要高;不过古希腊陶器上的图像显示,即便是年龄较大的妓女也有很大的市场。如果嫖客有更多要求,价格也会提高。有些时候,娼妓们也会就特殊情况收费;例如,几个嫖客可以一起购买一次服务,每个人享受一小段时间的服务。
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