诺贝尔医学奖得主、美国免疫学家艾里森（James P.Allison）。Getty Images
美国免疫学家艾里森和日本免疫学家本庶佑今天荣获诺贝尔医学奖，以表彰他们对研究免疫疗法抗癌的突破发现。他们两人也都是唐奖首届生技医药奖得主。
瑞典卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institute)的诺贝尔大会在声明中表示：「艾里森(James P.Allison)和本庶佑(Tasuku Honjo)向我们展示，抑制免疫系统踩煞车的不同策略可以用在治疗癌症。」诺贝尔奖奖金达900万瑞典克朗(约104万美元)。
德克萨斯州大学(University of Texas)安德森癌症中心(MD Anderson Cancer Center)教授艾里森研究发现，免疫系统中有种蛋白质的功能就如煞车一般，如果能放掉煞车，就有可能释放免疫细胞攻击肿瘤。
艾里森2015年受访时曾表示，投入癌症研究一大原因来自亲人的离世。艾里森的母亲在他11岁时死于癌症，哥哥58岁时死于摄护腺癌。「他们都死得太早，死得太痛苦，他们都经历了很痛苦的癌症治疗过程。」
艾里森说，既然免疫系统可以自己对抗疾病，为什么不能用免疫系统来对抗癌细胞。于是，他投入30多年的心力，不断走出舒适圈，到奥斯汀、柏克莱、史丹佛等大学做研究，为了让免疫疗法发挥更大的影响力，更到纽约史隆凯特琳癌症中心取经。
免疫治疗提供新的可能，艾里森说，化疗或标靶药物的问题在于肿瘤不稳定，免疫系统本身可以消除肿瘤且有记忆力，在基因突变的过程中，T细胞能侦测到这些突变的产物。另外，免疫系统具有适应力，只要知道如何调节免疫机制，就可发挥强大的力量。
谈到坚持下去的动力，艾里森表示，第一是因为好奇心，第二是因为真的很想要比别人先知道、先发现。他喜欢当第一个「我弄懂了!」的人。接下来他会想，他很幸运可以发现这些新事物，应该怎么去运用这发现去治疗疾病、帮助他人。
本庶佑自1984年在京都大学任教迄今。根据诺贝尔奖官方推特介绍，本庶佑发现一种免疫细胞蛋白质，并揭开借由不同作用机转，这种蛋白质也可以扮演刹车。以本庶佑的发现为基础的疗法证明在治疗癌症方面有惊人的效果。
本庶佑是21世纪免疫医学的先锋，开创了日本的基因研究，于1992年发现关键免疫因子PD-1，历经20多年的坚持与努力，找到最新的癌症治疗方法「免疫疗法」，治愈无数癌症病患。
2013年癌症免疫疗法登上美国「科学」(Science)期刊封面，获选为当年度科学突破之最。除了在生技医药上的成就，本庶佑也是位充满哲学思想的科学家，他欣赏中国道家「浑沌」的概念，藉以思考天地宇宙，发现无限的可能。
本庶佑是开创日本基因研究的先驱，获得日本学士院、美国国家科学院外籍院士等荣耀，是2012年德国医学最高奖罗伯‧柯霍奖的「柯霍奖」得主，2013年获得日本文化勋章，2014被遴选为唐奖第一届生技医药奖得奖人。
