北韩29日试射新型洲际飞弹且宣称射程可达全美后,华盛顿邮报报导,若是北韩果真发射这样的核弹,美国有一套价值400亿美元的系统,设计用来在太空中就摧毁北韩核弹。问题是,目前不知道这系统能否成功。
华邮指出,陆基中途防御系统(GMD)是一套持续进展中的反飞弹系统,自2004年运转以来,10次测试中有6次未能摧毁测试弹头,不过最近的2次测试都成功。
GMD的运作原理如下:
1. 北韩发射携带核弹头的洲际飞弹。
2. 北韩飞弹的火箭烧完时,各种卫星会侦测到其热度,美国船舰上和地面的雷达会追踪这枚飞弹。
3. 在太空中,燃烧完的北韩飞弹推进器会掉落,释出核弹头,可能有一堆碎片及故意混淆的诱饵弹。
4. 针对每枚来袭的洲际飞弹,GMD系统会发射2至4枚拦截飞弹,藉此增加击中核弹头的机率。目前美国共有44枚拦截飞弹,存放在阿拉斯加及加州的两个GMD系统部署地点。
5. 每枚美国拦截飞弹发射后,在推进火箭燃烧完且脱落分离后,会释出一个约1.5公尺的「毁灭飞行器」(kill vehicle)。
6. 「毁灭飞行器」利用其感应器,加上卫星和地面雷达的导引,分辨出来袭的北韩弹头中,哪些是诱饵弹、哪一枚是核弹头,且锁定核弹头。
7. 在北韩核弹头爆炸之前,「毁灭飞行器」将其撞击粉碎。
前白宫科技政策办公室助理主管麦唐纳说,上述程序的问题出在,如果北韩一次发射6枚携带核弹头的洲际飞弹,而美国只拦截到5枚,比例上看来不算坏,因为拦截有效比例已达8成以上,但举例来说,若是没拦到的那枚让美西大城西雅图沦陷,「你仍然会觉得非常糟」。
麦唐纳认为,GMD或许可以有助于威吓北韩,但美国的安全若要仰赖GMD则风险很大。
