加州近期出现一系列地震，与潮溼冬季期间过度融雪相关联。 图／陈盈霖翻摄
洛杉矶时报报导，根据近期公布的最新研究表明，加州近期出现一系列地震，与潮溼冬季期间过度融雪相关联。科学家相信，来自径流的水流入至地下水，可导致地壳活动。该研究也替加州地震最活跃区，提供新的地质见解。
美国地质调查局(U.S. Geological Survey)研究员布朗(Emily Montgomery-Brown)近期公布上述调查结果，并发表于日前于西雅图一次研讨会上。
在2017年，在巨象山(Mammoth Mountain)邻近加州长谷火山口(Long Valley Caldera)附近发生一系列地震，在几周内，每天约有100的小型群震发生。
而同一时间，该地区因融雪发生洪水。2016年至2017年冬季带来大雪，该区创造历史性积雪量，今年同一地区再次出现创纪录积雪量，致使科学家怀疑，2019年是否会发生同样情况。
布朗说，最初她想了解这些地震活动，是否与火山活动相关联。在参观巨象山社区水局的同时，她与那边工作人员讨论洪水与近期地震活动。一开始只是通过时间连结，几周后，两起自然事件获得联系。
布朗的同事薛利(David Shelly)发现震群向下移动，这与通常观察到的相反。通常在这些地震群中，流体(fluid)从地底深处向上朝表面移动，但在长谷火山口附近发生的震动，流体却从地面向下流动。该发现引发融雪可能与地震活动有直接相关联的观点。
布朗与同事检查1984年至2017年数据，发现长谷出现群震的情况，有55%发生在「大雪年最潮湿的日子中」，该地区浅层地震活动比率，潮湿期间较干燥期间高出37倍。
布朗说认为，这些融雪是群震出现的最新解释。过去人们已经看到这些群震，但认为它与岩浆系统无关。
此外，岩石的构造也可能是融雪效应的另一因素。布朗说，长谷地区独特之处，在于岩石层形状变异太大，以致于像架子上的书一样倾斜。布朗说，向上的岩石层替融雪提供导管，补给地下水，改变地表以下岩石的压力，从而出现2017年的群震现象。地下水运动过去曾与群震的出现相关联。」
长谷火山口在2011年出现膨胀，这是近年来火山发生的最大变化之一。布朗说，火山本身会在一段时间内升高，暂停一段时间后恢复充气膨胀，虽然融雪可能是火山带出现地震活动一个因素，但研究人员不会停止监测未来可能于该区发生的火山活动。
研究人员还将继续监测融雪与地震活动相关性。融雪通常在5月下旬至6月初开始，届时或可能出现大量群震，但不能保证。「这就像是在游乐园充分耗尽能量之后，第二天恐不会那么活跃。」
位于莫诺县(Mono County)的长谷火山大约在76万年前爆发过，喷出的岩浆和覆蓋加州部分地区的热灰烬，吹到现在的内布拉斯加州。自1980年以来，科学家一直监测该火山，在一系列群震后，研究人员也发现火山岩浆有上升活动趋势。
该火山是联邦政府认定加州三个高威胁火山之一，但加州爆发的可能性，与圣安德里斯断层(San Andreas fault)破裂发生大地震的风险差不多。
