NASA首席研究员：如何找到系外行星？

据国外媒体报道，随着观测技术的进步，天文学也有了很大发展。过去人们必须坐在山上长达数小时，目不转睛地盯着直径5米的望远镜的焦点。现在天文学有了翻 天覆地的变化。约翰-亚瑟-约翰森曾是NASA的首席研究员，天文学的巨大变化在他所著的《如何找到系外行星》一书中被展现得淋漓尽致。2012年，他的 团队发现了三颗环绕红矮星的系外行星，其中有一颗是迄今为止人类发现的最小系外行星。

如今，约翰森是哈佛大学的一名教授，他对于系外行星这个生机勃勃的领域的激情在该书中得到了充分体现。对于业余天文学爱好者来说，这是一本富有价值、简明扼要的指南手册。现在，望远镜由加热室内的电脑控制，我们对于宇宙的认知也经历了巨大的变革。目前，我们已经发现了环绕其他恒星系统的2042个天体。在系外行星这个目前最热的研究领域，几乎每周都会有新发现占据头条位置。

这三颗遥远的行星在它们的宿主恒星强烈光芒的笼罩下变得难以察觉，我们如何才能找到它们呢?哈佛大学教授约翰森一股脑地揭露了天文学家们的秘诀，他提供了两个最为成功的方法，一是测量恒星被其行星牵引时的径向速度或摆动，二是记录行星经过恒星盘面时的最暗光线。