芝加哥大学的研究人员发现:鸟类羽毛可以作为空气污染的记录,鸟类羽毛中的煤烟量与历史上化石燃料的监管和消耗密切相关。他们利用摄影技术来量化鸟类羽毛中的碳含量,调查了飞经美国“铁锈地带”的总计5个种类的1300多只鸟类标本,并测量出标本采集那年鸟的羽毛中累积了多少炭黑(也即煤烟)。
炭黑是一种颗粒物,这种颗粒物能够有效地吸收太阳光,阻止其反射进入大气层。鸟类每年只换一次羽毛,并能够吸收这种颗粒物,因此无意间成为了“污染记录仪”。
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