有些截肢患者会感到截肢部位时常疼痛,这种情况称为“幻肢症”。情况严重时,它甚至会影响患者的日常生活和精神健康。疼痛感的产生,是由于截肢部位的神经末梢持续向大脑发出疼痛信号,让大脑误以为被截去的肢体仍然存在。治疗幻肢疼时,医生通常会使用一面镜子,病人看到自己完整的肢体后可减轻幻肢疼痛。这一治疗方法是通过刺激大脑中原来控制手臂移动的区域,重新恢复该区域的功能,进而缓解疼痛。
但上述方法不适用于双侧截肢的患者。研究者采用了类似的治疗策略,利用虚拟现实技术(VR)让患者“移动”丧失的手臂来控制视频游戏中的车辆。在一项由14名截肢患者参与的实验中,患者在屏幕上看到自己的虚拟手臂,并看到自己能用意识控制它移动时,幻肢疼痛时间、频率和程度降低了近50%。
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