北京湿地的历史：面积曾经占三分之一

北京历史上湿地资源丰富，分类较多，素有“海淀”“温泉”“先有莲花池，后有北京城”之说。历史上源于京西北的湿地经白石桥过善乐园(今动物园附近)后，向南延伸。近西直门关厢，则北有太平湖，南有今已名存实亡的积水潭。积水潭金代称白莲潭，元代称西海或海子，是原北京城西北角一处沼泽，水面很大。古人曾形容它为“鹜雁之地，水草丰茂”，其中一部分可能是今城内西海的前身。再往南，便是后海和前海。

所谓什刹海，即此三海之统称，因旧时周边有10 座寺庙而得名。什刹海紧邻北海、中海和南海，水皆相通(梁从诫，2002) 。历史上京西泉水汇集，形成所谓巴沟，涵养了海淀湿地。“海淀”之名，明末刘侗等著《帝京景物略》已有记载。据《日下旧闻考》：“淀，泊属，浅泉也。今京师有南(海)淀、北(海)淀，近畿则有方淀、三角淀、大淀、小淀……凡九十九淀。”当时以“淀”命名的大小水面遍布北京近郊，可见湿地范围之广。

如今的京城，北有潮白河、西有永定河、南有大清河，3个水系环绕周边。由此可见，历史上无论是北京城内还是城外，都是水系纵横、湿地遍布之景象。然而，随着人类社会的发展，湿地逐渐因围垦、污染、占用等活动而减少。

根据1573年北京城古地图与高程数据分析结果显示，当时北京湿地面积曾达5700平方公里，约占北京市总面积的三分之一，主要分布于平原地带，史料记载当时的湿地类型主要有沼泽湿地、河流湿地、天然池塘和人工蓄水设施等。

目前北京湿地总面积约500平方千米，约占总面积的3%。其中天然湿地约150平方千米，主要为河流湿地及少数天然湖泊;人工湿地约350平方千米，包括水库湿地、湖泊湿地(含公园湿地)、坑塘稻田湿地和人工水渠。

目前，全球及我国湿地资源锐减，北京的情况就更加紧急，但人们的湿地保护意识却仍处在逐渐萌芽的状态，北京需要有这样一本通俗易懂的书籍，回答我们湿地是什么。我们为什么要关心湿地，以及我们如何去保护湿地这一系列的问题。