帕金森症是一种常见于中老年人的神经退行性疾病，目前的医疗手段只能缓解症状，但不能阻止病情发展，也无法治愈疾病。美国加州理工学院的研究者培育出了两组体内生成过多α-突触核蛋白(该蛋白被认为是帕金森症的主要“罪魁”之一)的实验鼠。两组实验鼠的唯一区别，是其中一组拥有完整的肠道菌群，而另一组是无菌实验鼠。
研究者发现，原本没有表现出帕金森症症状的“无菌鼠”在被移植了帕金森患者的肠道菌群，或喂食了由肠道菌群分解食物纤维时产生的短链脂肪酸后，都出现了帕金森症症状。他们由此得出结论：肠道微生物组是帕金森症的重要推手(人类帕金森患者也常在出现症状前的几年出现胃肠道问题)。本次的新发现意味着，原本束手无策的医生可以从肠道着手治疗帕金森症。相比现有的疗法，新的治疗策略要容易得多，而且更加安全。
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