民间常说“一孕傻三年”。但怀孕对母亲大脑的结构改变机理,迄今尚不清楚。荷兰莱顿大学研究者跟踪研究了25位初次生育的母亲大脑结构的改变。与 19 位初次做父亲的男性、17 位没有子女的男性和 20 位从未生育的女性相比,初次生育的母亲大脑经历了选择性收缩。其中缩小最多的区域——额叶和颞叶皮质部分以及中线,是参与到预测别人心理的脑区。科学家甚至可以通过这种结构性改变区分女性是否有过怀孕经历,还能预测母亲在产后对婴儿的依恋程度。
而新爸爸却没有表现出这样的大脑变化。这表明,母亲大脑的变化并不是因为有孩子要照顾而产生,更可能是由妊娠激素如雌激素和孕激素引起的。后续成像显示,除了海马体(与记忆有关的区域)的大脑灰质部分恢复外,孕妇大脑中的变化在胎儿出生后至少持续了两年时间。
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