玉米在清代才开始大面积种植

       玉米，又名苞米、珍珠米、棒子，是今天重要的粮食和饲料作物。玉米原产于南美洲，1492年，当哥伦布踏上美洲的一个岛屿时，就“发现了一种名叫麦兹的奇异谷物。它甘美可口，焙干，可以做粉”。哥伦布的这篇日记，被认为是世界上关于玉米的最早文字记载；学术界也认为自哥伦布发现新大陆后，玉米才在世界上传播开来。

　　玉米在传入之初，尚未列入谷物而被人们视为珍稀之物。直至乾隆时期，还曾是皇家御用之物。其时的《盛京通志》记载：玉米是“内务府沤粉充贡”。到了18世纪中至19世纪初，玉米开始在中国大规模推广。这一时期，由于封建社会固有的矛盾日益尖锐，大批农民失去土地而流亡山林。而引进的玉米特别适合山地种植。根据众多的方志资料统计，在乾隆至道光年间（1736-1850）全国已有直隶、盛京、陕西、甘肃、新疆、四川、福建、江苏、山东等20个省区种植玉米了。