人类生命中有三分之一的时间都在睡觉，睡眠和空气、食物、水一样重要。睡眠时间的长短是反映人体健康的重要指标，不同年龄层，所需的睡眠时间也不一样，充足的睡眠不仅让身体获得充分的休息，也可以让大脑重组资讯，若是长期睡眠不足，会增加许多罹病风险。
根据美国国家睡眠基金会的睡眠调查(The 2013 National Sleep Foundation Sleep in America Poll)指出，有将近一半的美国人每晚睡眠时间不足 7 小时。因此，很多人都会利用空档，像是周末多睡几个钟头、白天打盹或睡午觉来增加睡眠时间。久而久之，这种错误的睡眠习惯也会对你的身体产生负面影响。
那么每天到底要睡多久才健康?CNN 一篇有关睡眠习惯与健康的报导，归纳出 4 个要命的错误睡眠习惯，不妨看看自己是否也有类似的问题。
1. 睡眠暴食：周间睡太少，周末睡太多
很多人喜欢利用周末赖床来补眠，其实许多科学家不赞同这样的补眠方式。在周间睡太少、突然周末睡太多的这种睡眠坏习惯，医学界叫它睡眠暴食(sleep bingeing)，两者同样都会对健康有所伤害，而 睡眠暴食的伤害就是来自于打乱了人类的睡眠周期(sleep cycles) 。
一般人的睡眠大致可以分成两个部分，那就是快速动眼期睡眠(rapid eye movement sleep， 简称REM sleep)和非快速动眼期睡眠(non-rapid eye movement sleep，就是 NREM sleep)，两种睡眠合在一起就形成了一个睡眠周期，平均一个周期约 90 分钟，所以每晚的睡眠大概会有 4 至 6 个周期，但是在刚开始睡下的几个小时内，NREM 较长，REM 较短，但当 7 小时睡眠的后几个小时，则是 NREM 较短，REM 较长。
如果上班族一到周末就赖床，甚至中午才起床，就会造成时差，而这个时差不是飞行造成的，医学界也有个新名词，叫做社会时差(social jet lag)。如果本该 6 点起床，改成 12 点起床，短短 5 天就产生一次的时差，就是国际癌症机构定义的任意变换轮班工作的 2A 级致癌物，试想周间 5 天得不到充足的 REM 睡眠，周末又产生时差，当然会对身体造成极大影响。
2. 天天长时间睡午觉，晚上容易睡不好
短时间睡午觉可以让工作时头脑清醒，并能增进工作效率，然而，午睡时间却不宜过长。美国国家睡眠基金会建议午睡时间以 20 至 30 分钟最为适宜，如此可以避免白天睡太多，晚上睡不好的情形，有趣的是，这和中国人几千年来的养生哲学完全一样。但如果你是白天不由自主地一直想睡觉，除了可能导因于晚上的睡眠不足外，也可能与某些慢性疾病如阻塞性睡眠呼吸中止(obstructive sleep apnea)、忧郁症及癌症有关。
3. 长期积欠「睡眠债」，小心想还也还不了
当你每晚睡眠都少于 6 小时，那么睡眠不足的总时数就会慢慢在体内累积，欠下睡眠债。每天晚上睡眠不足的原因都可以不同，有可能是时差(前所述的社会时差)，也许是要照顾婴幼儿，也有可能是工作到很晚却又需要早起，但是不要妄想利用一次长假就能将所有流失的睡眠时间一次补回来，身体的运作不像银行一样，想要补偿睡眠不足当然不可能一步到位，而是需要一些时间慢慢地去调整，所以每欠下一次睡眠债，身体就伤害一次。
一般来说，大概花一至二个星期的充足睡眠是可以补回几天前不超过一周所流失的睡眠时间。但是补回流失的睡眠时间后，如果还是每天觉得累，爱睏需要睡超过 9 小时以上才够时，就有可能是过劳的征兆，或潜藏某些疾病的风险，最好去医院检查一下身体状况。
4. 每天睡眠时间太长，可能是疾病讯号
长期睡眠不足会引发许多疾病，但是睡眠需要太多也是一种健康警讯，根据卡普赛奥教授 2015 年的另一项研究报告，研究人员针对 1 万名年龄介于 42～81 岁的成年人，进行长达十年的追踪调查，结果发现，每天睡眠时间都必须超过 8 小时以上，否则会很没精神的人，其中风的风险高达 46 %，所以睡眠时数无论是超过与不及都不健康。
睡眠时间过长当然也有可能是疾病所发出的讯号，像是有心血管疾病、忧郁症、各式炎症反应，或是癌症初期症状的人，都可能需要较长的睡眠时间。在一般人的认知里，睡眠不足与肥胖、心脏病、高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病，甚至于发烧、感冒有关。但却很少有人知道需要长时间睡眠的人，也有可能是已经罹患疾病所产生的症状。
一天睡不好，大大影响免疫系统
充足的睡眠对于免疫力是否能发挥正常功能相当重要。根据 2011 年 7 月德国卢贝克大学(University of Lübeck)的研究团队发表在《免疫学期刊》(Journal of Immunology)，针对 27 位年约 20 岁的健康男性受试者施打A型肝炎疫苗，一半的受试者在当天晚上允许正常的睡觉，另一半受试者则被剥夺睡眠，必须要撑到隔天晚上才能去睡觉。4 周后，研究人员抽血测量受试者血液中，能够辨识 A 型肝炎病毒抗体的含量。结果睡眠正常的受试者血中抗体含量，比睡眠被剥夺的受试者整整高出近一倍，证实睡眠对于后天免疫力(adaptive immunity)的重要性，由此可见一斑。
2016 年 7 月卢贝克大学由露西安纳.贝西朵芙丝基(Luciana Besedovsky)博士等人发表在《美国生理学期刊——调节、整合及比较生理学》的研究，对于睡眠如何影响血液中T细胞的数量做了详尽的研究。
研究人员共招募了 14 名平均年龄介于 21 至 30 岁的男性受试者，进行两次各 24 小时的人体试验，其中一次是正常睡眠状况，受试者从晚上 11 点睡到隔天早上 7 点;另一次则是剥夺睡眠的状况，连续 24 小时，受试者都要维持清醒状态。在接下来 24 小时的观察期间内，每 1.5 至 3 小时抽血一次，并持续记录血液中T细胞数量的变化情形。
结果显示，正常睡眠状况下，血液中T细胞的数量在睡着后 3 小时会开始下降;一旦睡眠被剥夺时，T细胞的数量则居高不下。血液中存在大量T细胞，代表人体随时准备对于入侵人体的病毒或细菌进行攻击。也就是说， 只要一天没有正常睡眠，对免疫系统就会造成极大的影响。且长时间的睡眠不足，会让身体处于轻度发炎的状态，一旦长期处于这样的状态，罹患糖尿病与心血管疾病的风险都将大幅增加 。
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