老年患者福音:痴呆症疫苗有望获新突破

目前约有43.6万澳人患有痴呆症。（澳洲广播公司图片）

据澳洲广播公司报道，南澳一位学者发明的一种痴呆症疫苗即将进入人体试验阶段。研究人员希望这将成为“未来十年的一大突破”。

弗林德斯大学（Flinders University）教授彼得罗夫斯基（Nikolai Petrovsky）称，研究小组已完成对老鼠的成功试验。这些老鼠早前经过基因设定可患上痴呆症、阿尔茨海默症。

他向告诉澳洲广播公司电台阿德莱恩站：“我们能够防止老鼠丧失记忆，显然下一步是将其应用于人体临床试验。”

他研究该疫苗已有20年，希望在未来18-24个月内开始人体试验。“迈入又一个10年是令人兴奋的时刻。如果我们能让它（痴呆症疫苗）在人体试验中起作用的话，希望这将成为下一个10年的突破。”

这种疫苗虽由彼得罗夫斯基教授研发的，但相关研究是由美国的分子医学研究所（Institute for Molecular Medicine）及加州大学（University of California）主导及出资。

“目前我们认为阿尔茨海默症是由大脑内异常的蛋白质团块造成的。它们令身体机能出毛病，有点像是你的管道被堵住，它们就运行不畅了。同样的情况也会发生在阿尔茨海默症患者的大脑中，蛋白质在大脑细胞间结成团块，开始干扰大脑细胞之间的交流。”

“对于这种疫苗，我们正在做的是让免疫系统产生抗体，抗体可识别出这些异常的蛋白质团块，最终让它们离开系统并分解。”他说：“他会疏通管道，让大脑恢复正常。”

不过他表示，关于为何大脑中会形成异常蛋白质团块，“我们的了解尚不完全”，需要进一步研究来回答这个问题。“我们仍不能完全了解有些人会患病、另一些人则幸免患病的原因。”

今年2月，老年护理问题皇家调查委员会（Aged Care Royal Commission）在阿德莱德举办的首轮听证会显示，痴呆症将成为85岁以上人群的最大死因。

澳洲痴呆症（Dementia Australia）协会会长麦凯布（Maree McCabe）向该委员会表示，如今约有43.6万澳人患有痴呆症，到2050年，这一数字将增至110万人。