澳洲投资11亿扩建空军基地 意欲何为

                                        亭达空军基地将扩建跑道和增加燃料库

联邦政府宣布增加拨款11亿元升级北领地的亭达皇家空军基地（RAAF Base Tindal），扩大澳美两国空军在印度洋-太平洋地区的战力。

位于凯瑟琳（Katherine）镇附近的亭达空军基地，将驻扎澳洲皇家空军最先进的75架F-35隐形联合攻击机的一部分，扩建工程将于2027年完成。

这笔军费的大部分，约7.37亿元，将用于扩建机场跑道和建造新的燃料库，以便它能升降体形更大的军机，包括美国的B-52远程战略轰炸机和澳洲的CK-30空中加油机。

莫里森（Scott Morrison）总理在一份声明中说：“这将是我们与美国结盟必不可少的部分，并且将增加两国空军在印度-太平洋地区能到达的范围。”

“作为升级工程的一部分，亭达皇家空军基地将增强空中加油能力和空中支援战力，确保我们能够支持澳洲国防军的行动-从空战任务到应对国内和印太地区的自然灾害救灾任务。”

亭达空军基地被认为是澳洲最重要的国防战略设施之一，它在上世纪40年代首次投入使用。

最新宣布的扩建计划，显示联邦政府和澳洲国防军努力发展在澳洲北部的战力，重新把精力集中在印-太地区。

澳洲及其盟国都把目光集中在中国，尤其是中国在南海不断增加军事力量的活动。

澳洲政府还计划在达尔文港附近建造新的军事设施，以帮助驻扎在澳洲北部的美国海军陆战队，能在本地区更便利地执行任务。

莫里森是在亭达空军基地此前已计划拨款5亿元扩建的基础之上，再增拨11亿元进一步扩大能力，使该基地的扩建计划拨款达到16亿元。

按2011年时任美国总统奥巴马和澳洲总理德吉拉德（Julia Gillard）签署的协议，美军海军陆战队2012年开始轮派到达尔文，最终人数将达到2500人。两国还同意共同投资20亿元建设北领地的军事基础设施，其中美军已宣布将花费3.05亿元建设在达尔文的军事基础设施。