探患病母亲滞留武汉 澳洲华裔家庭被停福利金

                                                    乔安娜 鲍带着三个女探望她患病的母亲，却因疫情被困在武汉

因新冠肺炎疫情被困在武汉近两个月的一个悉尼华人家庭母女四人被综联（ Centrelink）削减她们的福利金，声称她们难以负担得起食品开支。

乔安娜 鲍（音译，Joanne Bao）和她的三个少年女儿今年1月趁学校假期飞到武汉，探望 生病的外祖母。

不久后武汉因成为新冠肺炎疫情中心而被封城，这家人企图搭澳洲最后一撤侨班机前往圣诞岛，但在一处检查哨被挡回。

其中一位女儿安托尼娅 哈珀（Antonia Harb）代表英语能力有限的母亲说，综联已暂停支付他们家庭的福利金，因为他们离开澳洲的时间太长。

她说：“即使我们告诉他们我们在这里的情况，他们仍然切断了一切福利金，包括给我们的孩子的津贴。”

正在读中学的安托尼娅说，一家人正穷于支付购买食品和其他基本生活用品所花的钱，因为她们不能离开公寓，这些食品和生活用品需送货上门。

这位16岁的女学生说，由于支付不起在悉尼西区Guildford的房租，她们还面临被逐离租屋。

“他们（房东）说，如果我们不交房租，他们将所我们赶走，但我们银行帐口中的钱，不够支付房租和食品开销。”

“我真的感到很大压力。”

综联在限制领福利金的人士临时出国旅行方面有严格的规定。

一些福利金，如失业者的Newstart津贴，如果出国前不事先向综联申请并获批准，将要可能会被立即停发。其他福利金，如残障人恤金，在出国28天后就被削减。

出国如果超过6周，家庭税务福利（Family Tax Benefit）将被中止，养老金亦被减少。

掌管综联的社会服务部发言人说，他无法评论具体的个案，但应由那些受影响的人士提出允许他们逗留海外而不被削减福利金的时间。

负责管政府福利金的Services Australia总经理乔根（Hank Jongen）说，对那些受疫情影响而被困在海外的人士，有一个国际热线电话报务。

但安托尼娅说，她的家庭在被切断福利金之前，已多次提出宽免要求。

她说，综联要求证明她们的外祖母患病，但她们因无法离开公寓，拿不到医院的证明。

“我们真的不想再留在这里。我们仅想回家。”

但澳洲政府无计划再派飞机赴武汉撤侨。