在澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)完成了对澳洲电信(Telstra)行为长达18个月的调查后，澳洲电信与ACCC达成了一项协议。
ACCC主席西姆斯(Rod Sims)告诉澳洲广播公司(ABC)，他对调查的发现感到震惊。
“从最极端的意义上说，这是在利用漏洞，行为极其令人担忧。”
“我们必须向企业发出信息，即这种行为不能继续下去。”
调查发现，澳洲电信一直在向不了解和买不起手机的消费者推销自己负担不起的手机产品和套餐。
在农村和偏远地区的一些金融顾问提出严重关切后，这项调查开始展开。
去年，金融顾问告诉ABC，消费者他们被出售了负担不起的手机套餐，然后被催收公司追讨债务。
ACCC在一份声明中表示:“在2016年1月至2018年8月期间，5家澳洲电信品牌特许店的销售人员与108名原住民消费者签订了多项后付费手机合同，而这些消费者并不理解这些合同，也没有能力支付这些合同。”
澳洲电信承认有不合理的行为，ACCC将这种行为定义为特别严厉或压迫性的商业行为。
据该监管机构称，澳大利亚法院发现，当商业交易和交易是蓄意的、涉及严重不当行为或不公平或不合理的行为时，这些交易是不合理的。
ACCC称，澳洲电信已同意一项总计5000万澳元的罚款，但最终将由法院决定该公司应支付多少。
“尽管澳洲电信逐渐意识到特许商店销售人员的不正当行为，但它未能迅速采取行动制止这种行为。”
客户人均负债7400澳元
一位来自布鲁姆(Broome)的年轻原住民女子告诉ABC，当她因未偿还的澳洲电信账单而受到收债人的法律威胁时，她担心自己会坐牢。
ACCC表示，澳洲电信追债的许多客户的母语并非英语。
该监管机构称，许多人失业，靠福利生活，住在偏远地区，澳洲电信是那里唯一的手机供应商。
ACCC补充道:“销售人员还操纵了信用评估，这样那些没有通过信用评估的消费者就可以签订后付费手机合同。”
每个消费者的平均债务超过7400澳元。
澳洲电信首席执行官道歉
澳洲电信首席执行官佩恩(Andrew Penn)为公司的“错误”道歉。
“从今年早些时候开始，我经常谈到要负责任地开展业务，包括这些失败之处。我坚信，我们在处理这些问题上处于领先地位，我们应该对此负责。”
“虽然只有少数被许可商店没有做正确的事情，但对这些脆弱的顾客的影响是巨大的，这是不好的。”
“我们已经采取措施，提供全额退款，免除债务，并允许大多数客户继续使用他们的手机，以帮助解决问题。”
佩恩说，澳洲电信针对108个客户的补救计划是对提议的5,000万澳元罚款的补充，该罚款是在2020年8月公司的全年业绩中规定的。
他表示:“这包括任命一名客户维权人士，以帮助我们更好地识别和应对此类问题，与社区代表和金融顾问进行更密切的合作，以及很快在北领地设立一个专门的呼叫中心，该中心也将帮助我们的原住民客户。”
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