科学家发现首个椭圆形系外行星

一般来说，行星是自身不发光，环绕着恒星运转的天体，其外形近似于圆球，例如我们居住的地球。不过，浩瀚宇宙中，却也有着与众不同的行星。

据外媒报道，日前，欧洲航天局（ESA）的“CHEOPS太空望远镜”发现了一个独特的系外行星。其形状并不是圆形的，而是类似于橄榄球的椭圆形，这也是首次观察的非圆形的系外行星。

根据欧洲航天局的说法，这颗名为“WASP-103b”的行星位于武仙座（Hercules），其围绕着它的主恒星WASP-103运转。该恒星的质量是太阳的1.7倍，亮度是太阳的200倍。

而WASP-103b的体积大约是木星的2倍，质量是其1.5倍，公转时间不到一天。对于该行星的为何会是独特的椭圆形，专家推断，可能是由于主恒星WASP-103的巨大潮汐力引起的。

欧洲航天局的专家表示，通过Cheops太空望远镜的新数据，再结合哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜获得的相关数据，从而能够推算潮汐力是如何导致WASP-103b行星变形的。

据悉，CHEOPS太空望远镜在2019年发射，旨在探测系外行星的密度、构成和大小。这将有助于了解地外生命生存条件之谜，以及帮助人类解开地球家园的起源之谜。（快科技）