一名德州男童于1945年车祸身亡后，身分却遭二战老兵尼可斯(见图)盗用超过半世纪。(取自推特)
一名德州男童于1945年车祸身亡后，身分却遭人盗用超过半世纪;曾一度传出此人可能是「黄道十二宫杀手」或神祕劫机犯「D.B. 古柏」;司法部法警局终于公布这名神祕男的真实身分。
1945年，八岁德州男童钱德勒(Joseph Newton Chandler III)前往圣诞餐会途中车祸死亡;然而，却一直没有人发现他死后身分遭人盗用，直到2002年，冒牌「钱德勒」在俄亥俄州东湖(Eastlake)自杀身亡，当地警方设法通知家属时，才发现真正的钱德勒早在57年前已经死亡。
为了追查这名冒名顶替且自杀身亡的男子真实身分，警方从「钱德勒」2000年的就医病历资料中取得组织样本。俄亥俄州卡雅荷加郡法医办公室进行DNA样本比对，却找不到任何结果。
冒牌「钱德勒」到底是谁，引发舆论热议。媒体报导传出，这名神祕男很可能就是1971年劫持西北航空波音727班机，后来一直没有破案的神祕劫机犯「D.B. 古柏」(D.B. Cooper)。
也有媒体报导指出，从1960年代至1970年代之前，在加州多次犯案的「黄道十二宫杀手」(Zodiac Killer)，可能就是盗用德州死亡男童身分的神祕男。
2014年，追查冒牌「钱德勒」身分的任务，从地方警察机关移交给司法部法警局。法警局请来失踪人口DNA鉴定机构IdentiFinders的两位专家柯琳‧费茨派垂克(Colleen Fitzpatrick)、玛格莉特‧普瑞斯(Margaret Press)，从2016年开始对冒牌「钱德勒」DNA样本展开大规模分析与比对。
费茨派垂克与普瑞斯首先查出，这名神祕男的姓氏确定为「尼可拉斯」(Nicholas)或类似拼法，锁定方向后缩小范围，查出全名为「劳勃‧伊凡‧尼可斯」(Robert Ivan Nichols)。
法警局警官艾略特(Peter Elliot)日前在记者会上表示，尼可斯是在1960年代突然人间蒸发的二战海军退役军人，至于当时他为何决定隐姓埋名，仍有待进一步调查。
艾略特说，以「钱德勒」身分生活数十年的尼可斯，2002年自杀后，由于遗体已经严重腐烂，调查人员只好从他2000年住院时留下的病历资料寻找线索。
艾略特表示，根据调查，尼可斯生前过著隐士般的生活，同事们形容他「个性奇特，孤僻且古怪」，怪异习惯包括公寓裡总会放著一个打包完整的行李箱，经常突然离开东湖长达数日甚至数周之久。尼可斯身后留下存在银行的8万2000元。
今年3月间，调查人员找到了尼可斯的儿子菲利普‧尼可斯(Phillip Nichols)。他表示，最后一次得到父亲的消息是在1965年，当时父亲信函盖的是加州纳帕(Napa)邮戳。
根据调查，尼可斯在二战期间曾经受伤，因此获颁紫心勋章(Purple Heart)，但从战场返家后，他却把军服烧毁。1965年，尼可斯的父母向警方报案说儿子失踪，警方始终不曾找到他的行踪，家人也再没有他的任何音讯。
