64岁的澳洲阿公赫尔曼丧妻后，决定环游世界，图为他造访秘鲁彩虹山。Chris Herrmann提供
64岁的澳洲阿公赫尔曼(Chris Herrmann)比一般背包客的平均年龄高出许多。他结婚40年的发妻骤然过世后，他收拾背包，独自踏上12个月的世界旅行，他称这是他的「老人空档年」(senior gap year)。
赫尔曼的妻子罹癌一段时间后，2016年病情急转直下，恶化后一周便离世。赫尔曼回忆表示：「这一切发生的太快了。她人生最后几个小时躺在床上，嘴裡不停说『我不敢相信这正在发生。』这让我惊觉，生命可能在一瞬间就被夺走了。」
来自南澳的赫尔曼发现自己跟数十年前一样，一个人无依无挂，于是他决定让人生走向不同的道路。他卖房卖车，把家当存放好，然后订了环游世界的票。
赫尔曼说别人问他是不是有寻找自我，他回答：「我只是觉得我的人生篇章即将结束，我必须开启另一扇门。」
他的朋友和家人起初很担忧，就连他自己也怀疑有人到他这个年纪才开始环游世界吗?他说：「我脑中的声音说出100个不同的理由劝阻，你太老了，如果生病怎么办?所有担忧都让你夜不成眠。」
但是赫尔曼的直觉告诉自己：「闭嘴，做就对了，去吧!」在他一年的冒险旅程中，他去过欧洲、北非、中美和东南亚共23个国家，并在每个地方自拍留念。
他最先来到西班牙，他不懂西班牙语，没预约住处也没有任何计画。有时候他还会自问：「我到底在做什么?」但他决定如果有任何不如意，他也会强迫自己去尝试。
赫尔曼曾涉足哥伦比亚雨林，在哥斯大黎加海滩畅饮啤酒，也在秘鲁滑过沙，甚至造访尼加拉瓜火山。为了充分体验背包客生活，他选择和其他年轻人一起下榻青年旅舍。
他说：「房间都是比我小孩还年轻的人，他们为了自由而旅行，结果到这裡却出现我这个必须喘气爬到上铺的老人。」
虽然他担心年龄隔阂，但他和这些年轻人接触并叙说自己的故事后，反而赢得大家的尊敬并被年轻人称赞「你真是传奇」，这种情况出现不只一次。
赫尔曼返回伯斯后开始写书「我的老人空档年」(暂译，My Senior Gap Year)分享他的故事，希望鼓励其他老人跟他一样踏上旅途享受人生。他很欣赏年轻背包客的自信和干劲，他认为老一辈的人旅行时应该多加学习。
他说回来后有个疑惑，为何顶上白发增加后，反而更害怕踏出舒适圈。他感叹表示：「我们年轻时没有相同的机会，但现在有了更不该错过。」
赫尔曼明白已故妻子若还在世，也会支持他的人生新选择，并鼓励他拥抱自己的人生。
赫尔曼花了12个月去欧洲、北非、中美和东南亚共23个国家，并在每个地方自拍留念。Chris Herrmann提供
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