科学家在小白菊中找到抗癌化合物

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这种化合物叫做小白菊内酯(parthenolide)，对于这种化合物的研究实际上已经进行了多年时间。科学家们曾怀疑它是一种抗癌剂，但要想大量生产这种化合物不仅困难而且成本高昂。

考虑到小白菊及相关植物在小白菊内酯含量很高，为此，伯明翰的研究小组从找出提取这种化合物的最佳人选开始。经过数次测试后，他们选定了小白菊本身，并且在其开花周期的晚期发现了该化合物的最高水平。

据了解，这种化合物被用于对抗一种叫做慢性淋巴细胞性白血病(CLL)的癌症，在对培养的癌细胞的测试中，它似乎表现出了有效的效果--其通过提高活性氧(ROS)的水平发挥作用，活性氧是一种对细胞有毒的不稳定分子。另外，ROS还被作为潜在的抗菌剂展开研究，由于癌症组织中的水平高于健康细胞所以这种化合物有助于将其推向边缘。

这项研究的通讯作者John Fossey指出，这项研究之所以重要不仅因为他们已经发现了一种能让研究人员更容易获得小白菊内酯的制造方法，而且还因为他们已经能够改善其“类药”特性从而杀死癌细胞，而这清楚地表明了小白菊内酯有可能从花坛进入临床。

当然，研究人员的下一步行动就是在活体动物身上测试这种化合物并最终在人类身上展开测试。

相关研究报告已发表在《MedChemComm》上。