新发现感觉“器官”可能在感受疼痛上扮演重要角色

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据了解，卡罗林斯卡大学的研究人员在皮肤中发现了一种新型胶质细胞，这种细胞对热感和机械性疼痛都非常敏感。这种以网状结构排列的皮肤内细胞被研究小组视为一种器官。它们的激活似乎会产生电脉冲随后则会触发人们已知的神经细胞。之后，它又会引发一种反射行为--比如突然把手从发热的物体上拿开--以及疼痛感。

据研究人员介绍，在他们进行的一些实验中他们阻断了器官的活动，得到的结果是--机械疼痛的能力下降了。不过这究竟是老鼠身上亦或是人类身上或其他东西引发的并不清楚，但有一点可以肯定的是，这是一个有前景的线索，它为特定类型的疼痛缓解寻找新目标提供方向。

该项首席研究员Patrik Ernfors表示：“我们的研究表明，对疼痛的敏感性不仅发生在皮肤的神经纤维中，也发生在这个最近发现的对疼痛敏感的器官中。这一发现改变了我们对身体感官细胞机制的理解，它可能对理解慢性疼痛有着重要意义。”

至于这个新的身体部位是否能够成为器官则还有待观察。但不管怎样，这种对疼痛敏感的细胞的新排列方式的发现将有助于提高人们对身体如何记录感觉的理解并可能找到治疗慢性疼痛的新方法。

相关研究报告已发表在《Science》上。