研究称类似“穆斯塔法”的系外卫星或隐藏在系外行星系统WASP-49b中

系外卫星是一种天然卫星，在系外行星周围依照闭合轨道做周期性运行。天文学家 非常肯定它们的存在，但他们还没有做出明确的探测。  在一项将在《天体物理学杂志》上发表的新研究中，伯尔尼大学的研究人员详细介绍了这颗新的候选系外卫星。在巨型系外行星WASP-49b附近探测到的钠气体表明，这颗卫星上可能存在大量火山活动，类似于木卫一 (Io)。

瑞士伯尔尼大学的博士后研究员Apurva Oza在一份新闻稿中表示，“中性钠气体离行星很远，不太可能仅靠行星风发射。”系外卫星“将是一个危险的火山世界，拥有熔化的熔岩表面......阿纳金·天行者对类似的地方非常熟悉。”

需要明确的是，研究人员还没有直接观察到WASP-49b周围的卫星。相反，他们发现暗示这样一个“火山世界”卫星可以以钠气体的形式被发现。 Oza的工作表明，大量火山爆发可能会将钠和钾喷入太空。研究人员在木卫一 (Io)周围观察到了类似的现象，这导致研究小组建议他们在WASP-49b周围看到的信号与“exo-Io”有关。

然而，Oza承认围绕WASP-49b的大环电离气体也可以解释检测到的钠气体的存在。“我们需要找到更多线索，”他说道。