全新彩色银河地图展示出奇怪的恒星弦

去年4月，欧航局盖亚宇宙飞船发布的第二份主要数据绘制出了银河系内外17亿颗恒星的位置和运动。从那时起，这一宝贵资源帮助天文学家们获得了一些令人难以置信的新发现。现在，来自西华盛顿大学的研究人员就在这组数据中得到了新发现。通过研究综合目录中恒星的运动，该团队能够确定在相似时间在同一地点形成的恒星群。

该研究首席作者Marina Kounkel指出：“为了确定哪些恒星是一起形成的，我们寻找运动相似的恒星，因为所有在同一云团或星团中形成的恒星都会以相似的方式运动。”

通过盖亚数据，研究人员识别出了近2000个新的、一起移动的恒星群，它们距离地球约3000光年。不过真正让研究人员惊讶的是，这些恒星中有许多似乎能让其跟它们的兄弟姐妹们聚集成一串的状态维持长达几十亿年的时间。

有趣的是，年轻恒星的弦--那些不到1亿年的童子鸡--似乎垂直于星系的旋臂，而较老恒星的弦似乎跟旋臂对齐。研究人员认为，这可能是该结构生命周期的自然组成部分。通过对更古老的弦的研究则还能帮助天文学家弄清楚星系的旋臂结构究竟有多稳定。

相关研究报告已发表在《Astronomical Journal》上。