变化最大的主要是多年冰的面积:1984年有超310万平方公里的面积被4年以上冰覆盖,如今仅有11.6万平方公里,意味着35年里减少了95%。
北极冰层融化对人类的生活可能会产生很大影响,其中一个就是气候变暖,一方面有科学家认为北极冰融化是气候变暖的结果,另一方面北极冰层减少也会加剧这个问题,因为北冰洋蕴含着超过1万亿顿有机碳,一旦释放出来,全球温度变化就不可能控制在2°C以内。
根据资料,北冰洋位于地球的最北面,大致以此北极为中心,介于亚洲、欧洲和北美洲北岸之间,是四大洋中面积和体积最小、深度最浅的大洋。面积约为1479万平方千米,仅占世界大洋面积3.6%;体积1698万立方千米,仅占世界大洋体积的1.2%;平均深度1300米,仅为世界大洋平均深度的三分之一,最大深度也只有5449米。

