[图]给太空探测车插上“翅膀” NASA正测试Shapeshifter无人机

美国宇航局近期宣布，打算近期将派遣一架无人驾驶的无人机登陆土卫六。相比较常见的陆地型探测车，这架无人机能够更灵活的提供远距离旅行的能力，而且相关的设计已经在测试中。

这架无人机叫做“Shapeshifter”，其想法是创造一种可以将其身体转变成最适合环境的形状的机器人。在展示机器人概念的视频中，该机器具有多种形状，可以根据需要飞行，爬行甚至游泳。原型虽然功能不那么丰富，但仍然是令人印象深刻的作品。

当前的探测车只能使用滚轮在地面上滚动。这适用于平坦的地形，机器人可以轻松在沙子和小石头上翻滚。但是面对地外严苛的生存环境，单一的陆地行进方式往往存在很大的限制，因此如果能够掌握飞行能力，可以让探测车具备更灵活的机动性。

原型显示自己是两个机器人合而为一，在纵向上分为两半。每个半部都配备有自己的螺旋桨系统，将它们变成可以自行导航的独立飞行无人机。然后，当机器人的两个半部到达一个新区域时，这两个半部可以再次将自己固定在一起，从而将机器人再次变成一个单元。