美国伊利诺州总检察长麦德根(Lisa Madigan)23日于芝加哥联邦法院对巴士服务公司「郊区快线(Suburban Express)」及其法人提诉,指郊区快线长期歧视和骚扰伊州学生,「公然违反」伊州公民权利和消费者保护法,「公司若不改变做法,检方将让公司歇业」。郊区快线则于脸书回应,「公司35年历史,有数以千计的快乐乘客」。
控诉指出,巴士公司歧视顾客的种族和宗教信仰,语言攻击那些认为其服务质量差的乘客,同时鼓励员工避免为不会说英语的学生提供服务;诉讼要求对「郊区快线」发限制令、禁止发布乘客讯息、停止骚扰。
提供伊利诺州香槟市到芝加哥与其他郊区巴士服务的「郊区快线」,曾因2017年12月使用「搭乘我们的巴士时,你不会感到犹如身在中国」、「庞大的英语非母语学生,已经对本地学生造成负担」等歧视性字句引起学生不满,公司在公开道歉时却称,伊大学生近两成来自中国,这种「为钱将学位卖给国外高价竞标者的作法,令人不适」,掀起另一波反弹。
麦德根办公室对中国学生及香槟伊大招生政策广告进行调查。麦德根指出,自从郊区快线公司向学生发送歧视性营销邮件后,发现「业主更多猖獗和令人震惊的非法事例」;「郊区快线」不仅以「混球(slimeball)」、「不诚实的混蛋(scumbag)」等词侮辱学生,还反控投诉该公司的乘客。
而在此之前,郊区快线在官网上设立的「羞耻专页(The Page of Shame)」,只要被该公司主观认为不佳乘客,就在该网页公布其姓名、电话、地址等隐私讯息,还说明被列入「黑名单」的原因,例如「此人对大家对自己都非常危险」、「我们觉得他的精神状态不稳定」等。
郊区快线指公司行为只是对网路骚扰的一种自卫,此诉讼为无根据的诽谤,而且有律师有兴趣代理。2015年一名中国留学生在Yelp评论网上,对该公司留下负评时,公司负责人涂朋(Dennis Toeppen)把该名学生的个人资料公布上网,还怒骂该学生为「小黄鼠狼」,称其是「一个脆弱、倔强的中国留学生,「请回到你的国家去待在那裡」。此外,他还嘲讽客户「把你的英语学好一点,这样你在我的国家就不会再有这样的问题」。
香槟伊大数据显示,该校有5868名中国学生,占学生总数的12%。